Пізанський університет за допомогою технології “біонічного ока” розшифровує Геркуланумські папіруси, які були практично знищені Везувієм у 79 році нашої ери. “Біонічне око” – це поєднання оптичної когерентної томографії та гіперспектральної візуалізації в інфрачервоному діапазоні. Ця технологія дає змогу проникати крізь шари вуглецю і читати текст, який був прихований протягом 2000 років.
Ученим уже вдалося прочитати близько 1000 слів із праці “Історія Академії” епікурейського поета і філософа Філодема з Гадари. Завдяки розшифровці папірусів дослідники встановили місце поховання Платона в Афінах, а також дізналися нові відомості про останні години його життя.
У XVIII столітті археологи виявили папіруси Геркуланума на Віллі папірусів, яка належала тестю Юлія Цезаря. У цій віллі знаходилася єдина класична бібліотека, яка пережила греко-римський період. Вважається, що в ній зберігалися роботи Софокла, Епікура та Аристотеля. Втрата цих сувоїв має майже таке ж значення, як і знищення творів під час великої пожежі в Олександрійській бібліотеці.
З моменту відкриття сувоїв багато папірологів частково досягли успіху в їхній розшифровці. Однак більша частина цих безцінних документів залишається оповитою таємницею, вірніше, шаром вуглецю. Виверження Везувію 79 року нашої ери, що знищило Помпеї, перетворило 1800 сувоїв Геркуланума на вугілля. Дослідники намагаються прочитати ці сувої вже протягом двох століть.
Папіролог Граціано Раноккія з Пізанського університету представив у Національній бібліотеці Неаполя обнадійливі проміжні результати свого дослідницького проєкту “Грецькі школи”. Завдяки технології “біонічного ока” його дослідницькій групі вдалося прочитати близько 1000 слів із праці “Історія Академії” епікурейського поета і філософа Філодема з Гадари. Ця нова технологія дала їм змогу проникнути крізь шари вуглецю за допомогою оптичної когерентної томографії (ОКТ) і гіперспектральної візуалізації в інфрачервоному діапазоні.
Оптична когерентна томографія дає змогу отримувати високодеталізовані поперечні зображення. ОКТ зазвичай використовується в офтальмології для створення знімків задньої частини ока за допомогою відбитого світла. Другий метод – гіперспектральна візуалізація в інфрачервоному діапазоні – має кілька піддіапазонів: ближній, середній і дальній. Простіше кажучи, він може виявити приховані особливості об’єкта, які не видно неозброєним оком. Завдяки поєднанню цих методів вдалося “витягнути на світло” текст, якому 2000 років.
Відновлені папіруси Геркуланума дали змогу розкрити місце поховання Платона в Академії Платона в Афінах, а також дізнатися подробиці про останні години його життя. Згідно з висновками вчених, останній притулок Платона, мабуть, розташований у приватній зоні саду при Академії, недалеко від святилища Муз. Римський диктатор Сулла зруйнував Академію Платона 86 року до н. е., але археологи заново відкрили її у XX столітті. Нині вона доступна для відвідування, і хоча територія була ретельно вивчена, археологам все ще вдається знайти щось нове. У тексті також йдеться про останню ніч Платона. У нього була висока температура, і його турбувала музика.
Крім того, папіруси вказують на те, що Платона продали в рабство на острові Егіна або 404 року до н. е., коли спартанці завоювали острів, або після смерті Сократа. Це суперечить існуючим раніше уявленням про те, що його продали в Сіракузи на Сицилії 387 року до н. е.
Дослідницький проєкт триватиме до 2026 року.