Дослідження показали, що чайний гриб може допомогти позбутися жиру без необхідності голодувати. Дріжджі та бактерії, що живуть у комбучі, можуть впливати на обмін речовин в організмі, допомагаючи худнути. Так, мікроорганізми чайного гриба знижують кількість білків, що відповідають за накопичення жиру і, навпаки, підвищують кількість білків, які його розщеплюють. Це імітує ефект голодування на клітинному рівні, при цьому їжа продовжує надходити в організм. Хоча експерименти проводилися на черв’яках, висновки можуть бути застосовні і до людей.
Мікроорганізми живуть у SCOBY (симбіотичних культурах бактерій і дріжджів) – драглистій заквасці, яка плаває на поверхні чайного гриба. SCOBY містить безліч корисних бактерій, таких як Acetobacter, Lactobacillus і Komagataeibacter. Їх пов’язують із позитивними перевагами для здоров’я, включно зі зниженням артеріального тиску.
Тепер дослідники з Університету Північної Кароліни в Чапел-Хілл виявили, що мікроби чайного гриба безпосередньо впливають на роботу кишкових генів у нематоди Caenorhabditis elegans, особливо тих, які відповідають за жировий обмін. Введена флора збільшила кількість білків, необхідних для розщеплення жиру, і, навпаки, знизила утворення білків, які сприяють ліпідним (або жировим) сполукам – тригліцеридам. Тригліцериди – найпоширеніша форма жиру, що циркулює в організмі людини. Ці сполуки відіграють важливу роль у зберіганні та вивільненні енергії, але надмірне споживання калорій може призвести до підвищення їхнього рівня та ожиріння.
Зміни в жировому обміні – те, як певні білки збільшувалися та зменшувалися – імітують ефект голодування на клітинному рівні. Обмеження прийому їжі для цього не знадобилося.
У тварин, які вживали в їжу пробіотичні мікроби, що містяться в чайному грибі, спостерігалися такі ефекти: накопичувалося менше жиру, рівень тригліцеридів знижувався, а розміри ліпідних крапель (органел, які відповідають за зберігання ліпідів у клітинах), ставали меншими, порівняно з іншими дієтами. Ці результати дають змогу припустити, що мікроби в комбучі спричиняють в організмі ефект, схожий із голодуванням, навіть за наявності достатньої кількості поживних речовин.
Хоча експерименти проводили на нематодах Caenorhabditis elegans, які не мають таких самих проблем із накопиченням жиру, як люди, вчені вважають, що метаболічні ефекти чайного гриба спостерігатимуться й у людини. У майбутньому дослідження можуть бути проведені на модельних системах ссавців.
Дослідження знову підтверджує користь чайного гриба, який пов’язують із позитивними показниками рівня цукру в крові в людей із діабетом 2 типу. Інші дослідження показали, що стародавній ферментований напій демонструє великий потенціал як антиоксидант, що зменшує запалення, та антибактеріальний засіб. Разом з тим, багато досліджень не змогли виявити значну користь для здоров’я від чайного гриба.