Дослідження, проведене вченими з Нью-Йоркського університету, виявило, що звичайна вірусна інфекція може викликати запальне захворювання кишківника у людей з генетичною схильністю.
У серії експериментів на мишах дослідники продемонстрували, що інфекція норовірусом може призвести до розвитку хвороби Крона. Це хронічне запальне захворювання, яке зазвичай діагностується в молодому віці. Причини хвороби Крона залишаються невідомими, але припускається, що вона виникає через комбінацію генетичних, екологічних і мікробних факторів.
Виявлено понад 30 генетичних варіантів, пов’язаних з підвищеним ризиком розвитку хвороби Крона. Особливу увагу привернув ген ATG16L1, який відіграє ключову роль у клітинах, що вистилають кишківник. Проте, незважаючи на наявність цієї мутації у близько половини американців, не всі з них захворіють на хворобу Крона. Дослідження мало на меті з’ясувати, які інші фактори можуть сприяти розвитку запалення в кишківнику.
Дослідники зосередилися на клітинах Панета, які секретують антимікробні молекули і підтримують мікробний баланс у кишківнику. Виявилося, що у людей з генетичним варіантом ATG16L1 ці клітини мають дисфункції. Здорові Т-клітини продукують білок інгібітор апоптозу 5 (API5), який захищає клітини Панета від атаки імунної системи.
У мишах з генетичною схильністю до хвороби Крона інфекції норовірусом блокували секрецію API5, що призводило до загибелі клітин Панета і розвитку хвороби. В іншому експерименті введення API5 мишам зменшувало загибель клітин і підвищувало виживаність. Ці результати свідчать про те, що норовірус може схиляти шальки терезів до розвитку аутоімунного захворювання.
Хоча в дослідженні зосереджено увагу на норовірусній інфекції як конкретному тригеру, інші фактори також можуть ініціювати цей процес. Наприклад, інфекція сальмонелою та куріння, яке є відомим фактором ризику хвороби Крона, можуть перешкоджати секреції API5 і викликати дефекти клітин Панета.
Попереду ще багато досліджень, щоб визначити, чи можна використовувати API5 як терапію для людей. Відкриття цього механізму проливає нове світло на розвиток запальних захворювань кишківника і може допомогти розробити нові методи лікування для пацієнтів з хворобою Крона.