Вчені пояснили, чому вихідців зі Східної Азії більше генів неандертальців, ніж у європейців.
Викопні знахідки свідчать, що неандертальці жили на території Європи. Але найбільш сильний слід в геномі Homo Sapiens вони залишили не у жителів цієї частини світу, а у вихідців з Азії. Дослідники знайшли пояснення для цього парадоксу: всьому виною хвиля «фермерів-мігрантів», яка накрила Європу 10 000 років тому.
Homo sapiens і Homo neanderthalensis протягом тисяч років ділили Землю і між видами траплялися схрещування. У спадок від цієї епохи сучасним людям (крім корінних народів Африки, які живуть на південь від Сахари) дісталося близько 2% генома, пов’язаного з неандертальцями. При цьому у жителів Східної Азії в середньому на 8 – 24% більше неандертальських генів, ніж люди європейського походження.
Щоб простежити історію взаємин Homo sapiens і неандертальця, дослідники проаналізували 4 464 раніше секвенованого генома представників нашого виду. Зразки включали ДНК з викопних останків, найдавнішим, з яких близько 40 000 років, і від сучасних людей з різних частин Євразії.
Аналіз показав, що на ранньому етапі частка неандертальської ДНК була вище в Європі, ніж в Азії. Це відповідає уявленням, що ранні Homo sapiens поширилися з Африки і зустрілися з неандертальцями на Близькому Сході і в Європі. Редукція генів неандертальців у європейських людей сталася пізніше.
Зміна частки неандертальських генів після експансії в землі мисливців-збирачів хліборобів з Близького Сходу. Зображення: Claudio S. Quilodrіn et al., Science Advances
Різкою була різниця між європейськими мисливцями-збирачами і землеробами епохи неоліту, які заселили Європу близько 10 000 років тому. У мисливців-збирачів була вища частка неандертальських генів, ніж у «фермерів». Дослідники вважають, що племена, які освоїли землеробство, в цю епоху «мігрували» в Європу з Близького Сходу і Південно-Західної Азії.
Ці перші фермери змішалися з місцевими мисливцями-збирачами, принісши в регіон геном з меншою кількістю «вкраплень» від зв’язків з неандертальцями і великою кількістю генів, що сформувалися в Африці. А Homo sapiens, що заселили Східну Азію 60 000 – 70 000 років тому, не піддалися такому розведенню з боку прибульців.