Від запусків нових ракет і місячних посадкових модулів до пілотованих польотів навколо супутника Землі та дослідження інших планет Сонячної системи — 2024 має стати насиченим у дослідженні космосу.
У жовтні 2024 року Європейське космічне агентство планує надіслати до системи астероїдів Дідім та Діморф автоматичну станцію «Гера». Космічний корабель продовжить місію НАСА DART захист Землі від зовнішньої загрози.
Місія DART — частина програми захисту Землі від зіткнення з космічним об’єктом. Для тестування технології зміни траєкторії небезпечного об’єкта НАСА відправило космічний корабель до системи подвійного астероїда — Дідіма та його супутника Діморфа. Корабель та астероїд-супутник зіткнулися наприкінці вересня 2022 року.
Don't want to miss a thing? Watch the final moments from the #DARTMission on its collision course with asteroid Dimporphos. pic.twitter.com/2qbVMnqQrD
— NASA (@NASA) September 26, 2022
Останні дані космічного апарату. Відео: NASA
Після зіткнення наземні та космічні телескопи зафіксували зміна орбіти Діморфа та викид шлейфу уламків на тисячі кілометрів у космос. Завдання «Гери» провести детальний огляд кратера, залишеного кораблем місії DART на астероїді. Станція також виміряє масу та склад Діморфа, а також більшого астероїда Дідіма.
Запуск «Гери» запланований на жовтень 2024 року, а приблизно через два роки вона зустрінеться з системою астероїдів Дідім і Діморф. Разом з «Герою» у подорож вирушать два невеликі супутники CubeSat для додаткових спостережень: «Ювентас» проведе перше радіолокаційне дослідження внутрішньої частини астероїда, а «Мілані» — розвідку корисних копалин за допомогою гіперспектральної камери.
Ілюстрація «Мілані», що вивчає пил астероїда. Зображення: ESA/Science Office
Обидва супутники CubeSat також оснащені інструментами для збору даних про поверхню після приземлення: «Ювентас» має гравіметр для вимірювання гравітаційного поля, крім того, обидва супутники оснащені акселерометрами.