Еволюція не обмежується життям на Землі, вона також відбувається в інших складних системах, вважають вчені.
Дослідники сформулювали «Закон збільшення функціональної інформації», який показує, що складні природні системи розвиваються до станів більшої структури, різноманітності і складності. «Відсутній закон природи», як називають автори свою роботу, показує, що еволюція не обмежується життям, вона також відбувається в інших надзвичайно складних системах: від планет і зірок до атомів, мінералів і багато чого іншого.
Дослідники вважають, що всі складні системи у Всесвіті відрізняються загальними рисами і схильні до еволюційного відбору. Такі системи складаються з безлічі компонентів, які можуть багаторазово розташовуватися і перебудовуватися. Вони схильні до природних процесів, які призводять до формування незліченної безлічі різних механізмів.
Лише невелика частина цих конфігурацій виживає в процесі, який дослідники називають «відбором за функціями». Незалежно від того, є система живою або неживою, коли нова конфігурація працює добре і функції поліпшуються, відбувається еволюція і вдала випадковість «закріплюється».
Вчені вважають, що система буде розвиватися, «якщо безліч різних конфігурацій системи піддаються відбору для однієї або декількох функцій». У випадку з біологією еволюція пов’язана перш за все з виживанням — здатністю жити досить довго, щоб виробляти плідне потомство.
Нове дослідження розширює цю точку зору, відзначаючи, що в природі зустрічаються принаймні три види функцій. Основна з них — стабільність: для продовження вибираються стабільні розташування атомів або молекул. Також для збереження обрані динамічні системи з постійними поставками енергії. Третя і найбільш цікава функція — це «новизна» — тенденція систем, які розвиваються, досліджувати нові конфігурації, які іноді призводять до разюче нової поведінки або характеристикам.
Наприклад, дослідники розглядають еволюцію в мінеральному царстві. Найбільш ранні мінерали представляють найстабільніше розташування атомів. На зорі формування Сонячної системи на Землі було близько 20. А тепер майже 6000, які сформувалися завдяки все більш складним фізичним, хімічним і, зрештою, біологічним процесам, що відбуваються протягом 4,5 мдрд років.
Що стосується зірок, в статті наголошується, що тільки два основних елементи – водень і гелій – утворили перші зірки незабаром після Великого вибуху. Ці найбільш ранні зірки використовували водень і гелій для створення близько 20 більш важких хімічних елементів. І наступне покоління зірок, спираючись на цю різноманітність, виробило ще майже 100 елементів.