Симуляція показує зменшення і збільшення площі крижаного покриву з початку останнього льодовикового періоду.
Міждисциплінарна група дослідників з університетів Лозанни, Берна і Цюріха розробила комп’ютерну модель, яка реконструює еволюцію льодовиків в Альпах. Симуляція показує, як під час циклів похолодання і танення льодовики наступали і відступали, формуючи унікальний рельєф, поцяткований долинами.
Для аналізу змін льодовиків дослідники використовували результати комплексного моделювання клімату. Гляціологи використовували ці дані для побудови моделі крижаного потоку, моделюючи накопичення, динаміку і танення льоду. Результат представляє безпрецедентну деталізацію, яка показує розподіл снігопадів в альпійських долинах в минулому, а також еволюцію льодовиків.
Комп’ютерне моделювання зміни льодовикового покриву в Альпах. Відео: Jouvet, G. et al., Journal of Glaciology
Щоб перевірити точність моделювання, дослідники використовували альтернативні дані. «Сліди», залишені при відступі льодовиків — морени і безладні валуни — показують, які області в минулому були покриті льодом і коли він розтанув. Цей метод дозволяє простежити в минуле на 24 000 років — останній максимум льодовиків. Хоча це тільки остання частина моделювання, на такій тимчасовій відстані дані збіглися.
Моделювання дозволить зрозуміти вплив клімату на льодовики в минулому і точніше прогнозувати наслідки глобального потепління для регіону. Дослідники продовжать удосконалювати модель, щоб досягти просторового розрішення з точністю до 200 м.