Вчені з США і Німеччини представили новий метод, за допомогою якого можна отримувати алмази з пластика. Цей експеримент ще й показує, які умови є на інших планетах.
Дослідники вже знали, що при екстремальному тиску і високих температурах в декількох кілометрах під поверхнею планети вуглеводні перетворюються в кристалічні коштовності. Але на Нептуні і Урані вони можуть утворюватися і в хмарах, а потім випадати на поверхню у вигляді дощу.
У 2017 році дослідники з Німеччини та США знайшли спосіб відтворити ці планетарні умови, виготовивши в лабораторії крихітні алмази з використанням полістиролу. Тепер вони знову повернулися до цих експериментів, на цей раз використовуючи поліетилентерефталат (ПЕТ). Вони зробили алмази з відходів пластику.
Коли дослідники вперше намагалися отримати наноалмази з полістиролу, вони опромінювали матеріал за допомогою джерела когерентного світла, потужного рентгенівського лазера в національній прискорювальній лабораторії SLAC в Каліфорнії. Цей процес швидко нагрівав полістирол до 4726 °С і стиснув його на 150 гігапаскалів.
Хоча дослідники змогли зробити мікроскопічну брязкальце за допомогою двох швидких лазерів, пізніше вони зрозуміли, що не вистачає одного життєво важливого хімічного інгредієнта: кисню. Тому вони використовували ПЕТ, який має хороший баланс не тільки вуглецю і водню, але і кисню, що робить його ближчим хімічним аналогом крижаних гігантів, ніж полістирол.
Якщо відкинути суперіонну воду, вченим належить провести ще кілька досліджень в області наноалмазів. Вони шукають способи виготовлення великої кількості крихітних дорогоцінних каменів за лічені хвилини і за допомогою більш доступних, але все ще високоенергетичних лазерних систем.