Вуглекислий газ (CO2), що виділяється сьогодні при спалюванні викопного палива, може бути видалений з атмосфери тільки природними шляхами. Лісам і океану потрібно на це 300-1000 років.
Результати показують, що принаймні 8,7 мільйона випадків передчасної смерті дорослих, спричинених забрудненням повітря, можна було б уникнути за один рік.
Це означає, що кліматична вигода від переходу на чисту енергію стане очевидною дуже нескоро. Наприклад, дослідження, проведене в США, показало, що значне скорочення викидів в енергетичному секторі призведе до охолодження клімату тільки після 2100 року.
Але є велика короткострокова вигода, яку принесе відмова від викопного палива для глобального здоров’я. Такий вид палива виробляє парникові гази, що нагрівають атмосферу Землі, і таким чином вносять свій величезний внесок у забруднення повітря. Найбільш небезпечними для здоров’я забруднювачами вважаються дрібні частинки, які можуть проникати глибоко в легені.
У дослідженні, опублікованому в 2021 році, вказується, що вплив забруднення повітря від використання викопного палива у всьому світі є причиною кожної п’ятої передчасної смерті.
Забруднення повітря викликає захворювання серця та рак легенів, але дослідники регулярно повідомляють про інші захворювання. Нещодавно Всесвітня організація охорони здоров’я опублікувала набагато жорсткіші вказівки щодо якості повітря, ніж ті, до яких вона зверталася востаннє у 2005 році. ВООЗ змінила свої рекомендації, грунтуючись на істотних доказах того, що вплив забруднення повітря навіть гірший, ніж припускали вчені.
Результати показують, що принаймні 8,7 мільйона випадків передчасної смерті дорослих, спричинених забрудненням повітря, можна було б уникнути за один рік. Але ж країни не відмовляються від викопного палива, а значить, смертність від наслідків його вживання продовжить зростати.