Мільярдер Джефф Безос намагається долучитися до кола надзаможних американців, які скуповують частки в британських футбольних клубах. За даними видання TechCrunch, він разом з іншими інвесторами, зокрема співзасновником Facebook Едуардо Саверіним (Eduardo Saverin), розглядає придбання щонайменше 30% акцій англійського клубу «Ліверпуль» за оцінки близько £1,35 млрд (приблизно $1,8 млрд).
Якщо угода відбудеться, це буде перше спортивне вкладення Безоса. Раніше повідомлялося, що він вивчав можливість купівлі частки в одному з клубів з американського футболу, але до реальної інвестиції тоді справа не дійшла.
Чому саме «Ліверпуль»
«Ліверпуль» вважається одним із найвідоміших спортивних брендів Європи. За оцінками Forbes, вартість клубу становить близько $6 млрд. За впізнаваністю у Великій Британії його порівнюють з Dallas Cowboys у США — це один із символів національного спорту з величезною армією фанатів.
Останніми роками для мільярдерів стало майже обов’язковим мати в портфелі не лише мегаяхту, а й спортивну команду, тож інтерес Безоса виглядає закономірним. Додатково привабливості додає культурний ефект серіалів на кшталт «Ted Lasso» та шоу Райана Рейнольдса «Welcome to Wrexham» про його досвід володіння англійським клубом «Рексем».
Американські гроші в англійському футболі
Безос — не єдиний американець, який прагне володіти часткою в клубі Прем’єр-ліги. У цей «клуб власників» вже увійшли мільярдери Тодд Боулі (Todd Boehly) та Марк Волтерс (Mark Walters), які разом з партнерами придбали «Челсі» і також володіють бейсбольним клубом LA Dodgers та баскетбольним LA Lakers.
Інші приклади: співвласник New York Jets і колишній посол США у Великій Британії Вуді Джонсон (Woody Johnson) купив частку в «Крістал Пелес»; Ден Фрідкін (Dan Friedkin) інвестував у «Евертон»; Білл Фоулі (Bill Foley) очолив групу, до якої також увійшов актор Майкл Б. Джордан (Michael B. Jordan), і разом вони придбали «Борнмут».
Власність у футбольних клубах стає й поп-культурним явищем. Окрім Райана Рейнольдса та Майкла Б. Джордана, зірковими співвласниками британських команд стали Том Бреді (Tom Brady), який купив міноритарну частку в «Бірмінгем Сіті», та Вілл Феррелл (Will Ferrell), який володіє часткою «Лідс Юнайтед» разом із Расселом Вестбруком (Russell Westbrook) та Майклом Фелпсом (Michael Phelps).
Чому британські клуби приваблюють американців
У матеріалі Sky Sports, на який посилається TechCrunch, зазначається, що 13 із 20 клубів Прем’єр-ліги вже мають американських акціонерів. Цьому сприяє кілька факторів. По-перше, футбол стає дедалі популярнішим у США. По-друге, найцінніші американські спортивні франшизи — в НФЛ та МЛБ — або надто дорогі, або фактично закриті для нових покупців.
Тому купівля частки в клубі Прем’єр-ліги виглядає більш реальною. Вона відкриває доступ до одного з найпопулярніших чемпіонатів світу та до найвідоміших спортсменів планети, що робить такі інвестиції привабливими не лише з фінансової, а й з іміджевої точки зору.
Безос як культурна фігура та його інтереси у Великій Британії
За останні роки Безос, особливо після одруження з колишньою телеведучою Лорен Санчес (Lauren Sánchez), дедалі частіше сприймається не тільки як технологічний мільярдер, а й як помітна культурна постать. Зі статком близько $280 млрд його потенційна участь у власності футбольного клубу виглядає логічним продовженням публічного образу.
Amazon уже транслював деякі європейські футбольні ліги, а бізнес-інтереси Безоса у Великій Британії розширюються. Зокрема, як раніше повідомлялося, його нова компанія зі штучного інтелекту Prometheus розглядає можливість оренди офісу в лондонському районі King’s Cross, де формується один із центрів розвитку AI.
На цьому тлі потенційна угода з «Ліверпулем» виглядає ще одним кроком до закріплення Безоса в європейському медіа- та спортивному просторі. Водночас поки що йдеться лише про переговори, і остаточне рішення щодо входу мільярдера до капіталу клубу ще не ухвалене.