Дослідники відкрили незвичайну форму колективного сприйняття у нільських слоників.
Дослідники з Колумбійського університету виявили, що електричні нільські слоники або гнатонем Петерса (Gnathonemus petersii) миттєво обмінюється сенсорною інформацією всередині групи. Кожна риба може миттєво визначити, що знаходиться на великій відстані перед нею, використовуючи електричне поле, яке генерує її родичі, що знаходяться далі.
У каламутних річищах африканських річок зір стає практично марним, пояснюють вчені. Щоб орієнтуватися у довкіллі, риби розвинули цей дивний аналог розподіленої системи радарів.
Електричні риби, що плавають у каламутних водах басейну Амазонки та річках Африки, генерують та відчувають зміни в електричному полі навколо себе. Коли об’єкт перериває сигнал або спотворює поле, що генерується рибою, зміна фіксується рецепторами.
Дослідники розробили комп’ютерну модель, яка імітує електричне середовище нільського слоника. Вони налаштовували параметри під різні умови, включаючи сценарії, в яких електрична риба може вловлювати сигнали, що випромінюються сусідніми рибами. Моделювання показало, що підключаючись до сигналів сусідів, кожна риба може розширити свій діапазон електролокації, потенційно потроївши його.
Дослідники шукали у G. petersii нейронну основу, яка підтримує запропонований ефект«колективного використання» мережі. Вчені просканували мозок риби та виявили докази того, що ці тварини можуть виявляти як власне випромінювання, так і зовнішні сигнали.
Записані вченими патерни мозкової активності відповідали прогнозам комп’ютерного моделювання, проведеного для сценарію з «спілкуванням». Додаткові докази вчені отримали внаслідок спостереження за поведінкою риби. В акваріумах слоники утворювали прямі лінії та прямі кути, оптимальні для колективного зондування. Крім того, риби брали участь у діалозі, по черзі випускаючи електричні розряди у дуже впорядкованій манері.
Факти про морських слоників:
- Електричний орган: Нільський морський слоник має спеціалізований електричний орган у хвості, який використовує для навігації та спілкування в темних або каламутних водах, де зір обмежений. Вони виробляють слабкі електричні імпульси, що дозволяє їм виявляти об’єкти та інших риб навколо.
- Незвичайний “ніс”: Унікальна особливість цих риб – їх великий м’ясистий виріст на морді, що нагадує хобот і дав назву цьому виду. “Ніс” використовується для дослідження дна у пошуках їжі, також він містить електросенсорні клітини.
- Соціальна взаємодія: Нільські морські слоники використовують свої електричні поля не тільки для навігації та пошуку їжі, але й для спілкування з іншими особинами свого виду.
- Харчування: Вони переважно живляться черв’яками, личинками комах та іншими маленькими організмами, які знаходять на дні своїх водойм.
- Середовище проживання: Gnathonemus petersii зустрічається в прісноводних середовищах Західної та Центральної Африки, включаючи басейн Нілу. Вони віддають перевагу повільним потокам, стоячим водам та затіненим ділянкам.