Вчені з’ясували, що у Чумацькому Шляху зірки рухаються повільніше на краю галактики.
Фізики з Массачусетського технологічного інституту (MIT) виміряли швидкість зірок по всьому Чумацькому Шляху. Вони виявили, що зірки, розташовані далі по галактичному диску, рухаються повільніше, ніж очікувалося, порівняно із зірками, які знаходяться ближче до центру Галактики. На основі нових даних, вчені припустили, що гравітаційне ядро Чумацького Шляху може бути легшим за масою і містити менше темної матерії, ніж вважалося раніше.
Нові результати ґрунтуються на аналізі даних, отриманих за допомогою інструментів Gaia та APOGEE. Gaia — це орбітальний космічний телескоп, який відстежує точне місце розташування, відстань та рух понад мільярд зірок по всьому Чумацькому Шляху, а APOGEE — це наземне дослідження.
Фізики проаналізували дані Gaia про 33 000 зірок, включаючи деякі з найдальших об’єктів у галактиці. Потім вони визначили «кругову швидкість» кожної зірки, або наскільки швидко вона обертається в диску з огляду на відстань зірки від центру галактики.
Вчені збудували графік залежності швидкості кожної зірки від відстані до неї, щоб створити криву обертання. Це стандартний графік астрономії, він показує, наскільки швидко обертається матерія на заданій відстані від центру галактики. Форма цієї кривої дає вченим уявлення про те, скільки видимої та темної матерії розподілено по галактиці.
Фізики перевели нову криву обертання у розподіл темної матерії, яке б пояснило уповільнення зовнішніх зірок. Дані показали, що ядро галактики легше, ніж очікувалося. Тобто центр Чумацького Шляху може бути менш щільним і містити менше темної матерії, ніж вважали вчені.
Результати опубліковано у журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.