Спостереження космічного телескопа “Хаббл” за змінами погоди на екзогіганті WASP-121B, планеті, схожій за розмірами з Юпітером, але з екстремальними температурами, що перевищують 2000 градусів за Цельсієм, протягом трьох років надали астрономам цінну інформацію про динаміку атмосфери таких планет. Постійне спостереження за цією екзопланетою, яка відчуває постійне нагрівання від своєї зірки, дозволяє краще зрозуміти атмосферні процеси на планетах, що знаходяться в безпосередній близькості від своїх зірок.
Основний інтерес до WASP-121B
Інтерес до WASP-121B серед астрономів обумовлений її унікальними характеристиками. На відміну від газових гігантів нашої Сонячної системи, таких як Юпітер і Сатурн, багато екзопланет, подібних до WASP-121B, обертаються набагато ближче до своїх зірок. Така близькість призводить до значно вищих температур, що робить їх особливо цікавими для спостереження через достатню кількість світла, яке вони отримують. Це світло, відбиваючись від їх атмосфери, дозволяє вченим детально вивчити їх хімічний склад.
WASP-121B, який вперше спостерігав “Хаббл” у 2016 році, примітний своєю масою та розмірами, подібними до Юпітера, але обертається лише на 1/40 відстані від своєї зірки порівняно з відстанню Землі від Сонця. Сторона WASP-121B, звернена до своєї зірки, досягає екстремальних температур близько 2329 градусів Цельсія. Цікаво, що навіть нічна сторона планети залишається надзвичайно спекотною, температура коливається від 1200 до 1500 градусів Цельсія через міграцію атмосферного газу.
Відкриття про погоду на WASP-121B
Протягом трьох років спостережень (2016, 2018 і 2019) Хаббл мав можливість спостерігати WASP-121B під різними кутами і положеннями на її орбіті. Це дозволило провести детальний аналіз змін яскравості планети в міру її обертання навколо своєї зірки, що, в свою чергу, дозволило отримати уявлення про склад її атмосфери.
Дослідження показало, що потоки ультрафіолетового випромінювання зірки безперервно випаровують магній і залізо з планети. Значні перепади температур між денною та нічною сторонами WASP-121B призводять до добре змішаної атмосфери. Цей температурний градієнт, схожий на градієнт в атмосфері Землі, викликає потужні циклони і шторми на планеті.
Набір даних, зібраних Хабблом про WASP-121B, вважається найбільш повним через послідовний характер спостережень. Результати цього дослідження важливі для розуміння поведінки в атмосфері надзвичайно гарячих екзогігантів. Крім того, ці спостереження можуть покращити наше розуміння газових гігантів у нашій власній Сонячній системі, надавши точку порівняння з цими далекими позасонячними планетами.