Команда хіміків зі США розробила метод синтезу олігоциклотриптамінів, що відкриває можливості для створення нових хімічних сполук із потенційними лікувальними властивостями, такими як антибіотики, анальгетики та протиракові препарати.
Олігоциклотриптаміни належать до класу алкалоїдів — азотовмісних сполук, які природно трапляються у малих кількостях. Через складну структуру, зокрема вуглець-вуглецеві зв’язки, їх синтез раніше був складним завданням для науковців. Вчені вже ізолювали декілька таких сполук із рослини психотрії, проте синтез великих молекул, що складаються з шести або семи кілець, залишався недосяжним.
Основною проблемою було формування вуглець-вуглецевих зв’язків між підгрупами циклотриптамінових кілець. У цих зв’язках принаймні один атом вуглецю пов’язаний із чотирма іншими, що ускладнювало доступ до реакцій і контроль стереохімії молекули. Вирішенням стало створення вуглецевих радикалів шляхом опромінення молекул, що дало змогу контролювати реакції між атомами вуглецю. Завдяки цьому підходу дослідники з Массачусетського технологічного інституту змогли синтезувати молекули з шістьма і сімома кільцями.
Цей метод дозволяє тепер отримувати олігоциклотриптаміни у достатніх кількостях для детального вивчення їхніх властивостей і потенційного використання у фармацевтичних препаратах. За словами професора Мохаммада Мовассагі, новий підхід також відкриває двері для синтезу інших рослинних сполук із важливими біологічними властивостями.