Архітектурний проєкт розвивається за підтримки інженера-будівельника Білла Бейкера, який був співавтором легендарного Бурдж-Халіфа. Компанія Skidmore, Owings & Merrill (SOM), відома проєктуванням найвищої будівлі у світі – хмарочоса Бурдж-Халіфа в Дубаї, об’єднала зусилля з Energy Vault Holdings, щоб дослідити можливість створення ще вищих хмарочосів – висотою до 1 км. Ці будівлі функціонуватимуть як гігантські гравітаційні системи зберігання енергії, пише New Atlas.
Проєкт має дві ключові концепції. Перша з них, подібна до досліджень таких компаній, як Gravitricity та IISA, передбачає використання надлишкової енергії з поновлюваних джерел або електромережі для підняття вантажу на вершину хмарочоса. При необхідності вантаж буде скинутий вниз, використовуючи силу тяжіння для приведення в дію генератора.
“EVu – це конструкція вежі-надбудови, яка покращує економічність установки і дозволяє інтегрувати гравітаційні системи зберігання енергії (GESS) у висотні будівлі завдяки використанню порожнистої конструкції заввишки 300-1000 метрів”, – йдеться в пресрелізі SOM і Energy Vault Holdings. “Ці конструкції зможуть накопичувати енергію гравітаційного типу в кілька ГВтг для забезпечення енергетичних потреб не тільки самої будівлі, але й сусідніх будівель. Цей інноваційний проєкт, який інтегрує передові технології GESS у проєктування та інжиніринг надбудов будівель, вперше в історії будівництва та експлуатації будівель дасть змогу окупити викиди вуглекислого газу в прискорені терміни – 3-4 роки.”
Друга концепція, названа EVc, функціонуватиме аналогічним чином, але замість вантажу використовуватиме воду. Вода перекачуватиметься на вершину хмарочоса, а потім скидатися вниз, приводячи в дію турбіни для виробництва електроенергії.
Попри футуристичність проєкту, подібні системи вже використовуються на гідроакумулюючих електростанціях. Вода випускається з гори або пагорба, генеруючи електроенергію, поки вона тече вниз, після чого її знову закачують нагору для повторного використання.
Фундаментальна наука обґрунтована, але практичні проблеми значні. До ключових питань належать здатність будівель витримувати додаткову вагу системи, її ефективність та загальне обслуговування. Також важливо врахувати кількість місця, яке займуть конструкції та їхні рухомі частини. Якщо система займатиме занадто багато місця, будівництво офісного або житлового хмарочоса із запропонованими опціями з накопичення енергії може стати економічно недоцільним.