28 червня 1946 року.
У 1942 році, В розпал Другої світової війни, кораблі союзників, що перетинають Атлантичний океан, постійно атакували і топили німецькі підводні човни, порушуючи тим самим ритмічність військових постачань в Європу. Союзникам був необхідний надійний і безпечний спосіб перевезення великих вантажів через океан.
Американський промисловець Генрі Кайзер загорівся ідеєю створення вантажного літака безпрецедентного розміру і звернувся за допомогою в будівництві літального апарата до ексцентричного мільярдера і льотчика Говарда Х’юза.
1947 рік. Говард Хьюз всередині Spruce Goose.
Літак повинен був перевозити 68 тонн вантажу, 750 осіб або два 30-тонних танки «Шерман».
Жовтень 1945 року.
Гідролітак Хьюза з вагою 136 тонн і розмахом крил 98 метрів, спочатку названий HK-1, був найбільшим коли-небудь побудованим літальним апаратом.
1946 рік.
16 червня 1946 року. Транспортування Spruce Goose з Калвер-Сіті в Лонг-Біч, Каліфорнія.
Через квотування стратегічних матеріалів, таких як алюміній, літак був майже повністю побудований з дерева. Через це преса скептично охрестила його Spruce Goose («Чепурун, Піжон», дослівно «Смерековий гусак»).
16 червня 1946 року.
13 червня 1946 року.
Хьюз ненавидів це прізвисько. На його думку, воно було образою його інженерів, до того ж неточним — адже літак був зроблений з берези.
28 червня 1946 року.
28 червня 1946 року.
Створення літального апарату затяглося в часі, частково через горезвісний перфекціонізм Хьюза, та війна закінчилася до того, як літак був побудований.
1947 рік.
1947 рік.
Після того, як Кайзер покинув проект, Хьюз перейменував його в «H-4 Геркулес».
14 травня 1947 року. Spruce Goose в сухому доці гавані Лос-Анджелеса.
1947 рік.
«Це було монументальне завдання». Говард Хьюз
1 листопада 1947 року. Хьюз готується до випробувань літака.
2 листопада 1947 року.
Незважаючи на те, що літак був більше не потрібен для війни, а також претензії Комітету Сенату з приводу доцільності використання бюджетних коштів, Хьюз успішно завершив будівництво H-4 в 1947 році.
1 листопада 1947 року.
2 листопада 1947 року під час випробування літального апарата на Тихому океані Говард Хьюз прийняв спонтанне рішення злетіти.
1 листопада 1947 року.
Літак пролетів близько 2 кілометрів на висоті 21 метр над гаванню Лос-Анджелеса. Це був перший і єдиний політ «Геркулеса».
2 листопада 1947 року. Spruce Goose летить перший і останній раз.
«Я вклав багато праці у цю справу. У мене є репутація … і я неодноразово заявляв, що якщо мене чекає провал, я, мабуть, залишу цю країну і ніколи не повернуся». Говард Хьюз
Зараз Spruce Goose є експонатом музею Evergreen International Aviation в Макміннвілі, штат Орегон. Станом на 2015 рік літак утримує рекорд по розмаху крила.
Натхнення: deadbees.net