Геолог Меттью Гендж з Імперського коледжу Лондона досліджував ефект розділення зарядів в стовпі вулканічного виверження. Відомо, що під час вивержень відбувається викид вулканічного попелу в атмосферу, куди потрапляє до кількох сотень кубічних кілометрів попелу. Він складається з суспензії твердих частинок розмірів близько мікрона. В ході потужних вивержень попіл може піднятися на висоту до 50 км, до іоносфері. Хоча вчені знають, що в стовпі попелу може відбуватися розділення негативно і позитивно заряджених частинок, цей феномен не вивчений до кінця.
Гендж створив теоретичні моделі, які оцінюють траєкторію заряджених частинок після їх попадання в верхні шари атмосфери. Цікаво, що після розподілу позитивно і негативно заряджених частинок біля стовпа попелу залишається негативний заряд — таким чином він ще більше відштовхує від себе заряджені частинки, що надає їм прискорення, передає N+1. Це веде до того, що протягом декількох годин частинки можуть розлетітися на сотні кілометрів від вулкана, перебуваючи на висоті в декілька сотень кілометрів, що називають ефектом електростатичної левітації.
Це викликає певні наслідки — висока концентрація негативно заряджених частинок в іоносфері протягом близько 100 секунд після викиду може викликати сильний заряд. У свою чергу, він спровокує утворення грозових хмар і подальші сильні зливи. Щоб підтвердити цю теорію, Гендж наводить відомості про хмари в полярних областях мезосфери, які утворилися після виверження Кракатау в 1883 році. Раніше вчені не знали точну причину їх появи, але, за словами Генджа, саме феномен електростатичної левітації попелу був початковим фактором. Зливи і повені у Європі і Північній Америці в 1815 році, коли Наполеон зазнав поразки при Ватерлоо, також могли бути викликані виверженням вулкана Тамбора, після якого стався електростатичний розряд в іоносфері.
Гендж вважає, що цей фактор необхідно враховувати при моніторингу вивержень вулканів і супервулканів.