Астероїд Рюгу, зразки якого були доставлені на Землю в 2020 році космічним зондом «Хаябуса-2», допоміг вченим наблизитися до розуміння його походження завдяки ізотопному аналізу, проведеному в Німеччині.
Рюгу належить до класу навколоземних астероїдів, але вчені вважають, що його витоки слід шукати в зовнішніх регіонах Сонячної системи, між орбітами Марса і Юпітера. Нові дослідження, проведені Інститутом вивчення Сонячної системи Макса Планка, показали, що Рюгу за складом відповідає вуглецевмісним хондритам типу CI — одній з найрідкісніших груп метеоритів, які виникли на ранніх етапах формування Сонячної системи.
Аналіз ізотопів нікелю в зразках з астероїда Рюгу і CI-хондритів підтвердив їхню схожість, але також виявив аномалії в складі, які ставлять під сумнів ідею про їхнє спільне походження. Виявилося, що процеси утворення астероїда Рюгу та CI-хондритів відрізнялися від тих, що відбувалися з іншими вуглецевмісними хондритами. Основна різниця полягає в аномаліях ізотопів нікелю, які свідчать про різний хімічний склад пилу і зерен, що утворили ці тіла.
За однією з гіпотез, Рюгу та CI-хондрити утворилися за орбітою Юпітера, де акумулювалися важкі залізо-нікелеві зерна і пил. Цей процес тривав кілька мільйонів років, і саме це дало можливість сформувати унікальні ізотопні характеристики цих астероїдів. Таким чином, Рюгу є частиною цієї групи, але його утворення відбулося дещо пізніше і за інших умов.