22 грудня, в 17:30 за місцевим часом, приватна космічна компанія «СпейсІкс» запустила двоступеневу ракету з військово-повітряної бази Ванденберг поруч з каліфорнійським узбережжям. Результатом став захід рідкісної краси. Арт Браун зробив цей знімок з пляжу Оушен-Біч поряд з Сан-Дієго:
«Вперше я побачив запуск повністю — і це було справді вражаюче видовище, — говорить Браун. — Перша щабель дугою пролетіла над пірсом, а друга ступінь продовжувала злітати вгору».
Треба зауважити, що такий незвичайний «хмара-слід», викликав чималий переполох в соцмережах: дуже багато користувачів інтернету повідомили, що бачили НЛО.
Ракета доставила 10 комунікаційних супутників на навколоземну орбіту, додавши їх до «сузір’я» супутників Iridium NEXT. Це четверта подібна місія, яку «СпейсІкс» проводить для Iridium. Більш того, ракета, використана для місії, вже здійснювала орбітальну подорож раніше. «Фалькон-9» раніше злітав у червні для другої місії Iridium.