Нове дослідження показало, що кладки австралійських зелених черепах (Natator depressus) на острові Тевенард успішно зберігаються від розорення, проте значна частина черепашенят стає жертвами крабів і морських птахів під час їхнього шляху до моря.
Австралійські зелені черепахи відкладають 47,1 яйця на кладку. Згідно з результатами дослідження, 63% яєць дали життєздатне потомство, 11,2% черепашенят не змогли вибратися з гнізда, а 25,8% яєць залишилися нерозвиненими. Дослідники не зафіксували жодного випадку поїдання яєць хижаками, що стало несподіванкою, оскільки краби Ocypode зазвичай становлять загрозу для таких кладок. Це може пояснюватися тим, що самки відкладають яйця у важкодоступних місцях або через особливий хімічний склад оболонки яєць, який не приваблює крабів.
Проте, як показали відеоспостереження, 30,1% черепашенят гинуть одразу після вилуплення через напади хижаків. Основними ворогами виявилися краби Ocypode, які знищують 21,2% дитинчат, а також крячки чеграви (Hydroprogne caspia) та австралійські чайки (Chroicocephalus novaehollandiae), що з’їдають ще 8,9%. При цьому 69,9% черепашенят успішно досягають моря, що становить загальну виживаність близько 44% від моменту відкладання яєць.
Автори дослідження встановили, що великі розміри дитинчат цього виду черепах, які є найбільшими серед морських черепах (окрім шкірястих), мають як переваги, так і недоліки. З одного боку, більші розміри забезпечують черепашенятам вищу швидкість руху та ускладнюють хижакам їх проковтування. З іншого боку, це робить їх помітнішими, що збільшує ризик бути атакованими.
Ці результати підтверджують, що виживання черепашенят залежить від їхньої чисельності, оскільки хижаки не в змозі знищити відразу всю групу. У дослідженні наголошується, що стратегія “кількісного захисту”, коли виживаність забезпечується масовим виведенням потомства, залишається ключовою для морських черепах на ранніх етапах життя.
Отримані дані також показують важливість врахування екологічних взаємодій для збереження популяцій черепах.
Схожі новини:
- Галапагоським черепахам загрожує небезпека: Потепління океану та людська діяльність створюють загрозу для унікальних видів Галапагоських островів, зокрема для гігантських черепах.
- У морських черепах може бути до 2% пластика від маси тіла, що вбиває їх: Забруднення пластиком стало однією з найбільш небезпечних загроз для морських мешканців, зокрема для морських черепах, у шлунках яких може накопичуватися значна кількість пластикового сміття.