Раніше, згідно з роботами Чарльза Дарвіна, вважалося, що червоніти від емоцій може лише людина. Згідно з новою роботою, це також характерно для курей. При цьому ступінь почервоніння шкіри відрізняється в залежності від того, позитивно чи негативно птах реагує на ту, чи іншу ситуацію.
Тварини виражають емоції за допомогою міміки, а також рухів, які змінюють положення вух або форму очей (це характерно для різних видів ссавців: приматів, котів, коней, гризунів, овець, великої рогатої худоби, кіз, свиней, собак). Проте такі зміни, як почервоніння шкіри, що свідчить про зміни кровотоку, також можуть відбуватися під впливом емоцій.
Довгий час, після робіт Чарльза Дарвіна, вважалося, що тільки люди можуть червоніти. Нова робота показує, що це не так. Наприклад, швидке почервоніння шкіри може відбуватися у деяких птахів з відкритою шкірою на морді, а також у синьо-жовтого папуги Ара.
У новому дослідженні вчені з Національного науково-дослідного інституту сільського господарства, продовольства та навколишнього середовища у Франції проаналізували, чи можуть емоційні реакції у суссекських курей-несучок, поширених домашніх птахів, виражатися почервонінням шкіри. Відповідна наукова стаття була опублікована в журналі Applied Animal Behaviour Science.
Дослідження проводилося в гаю площею 363 квадратних метри, розташованому в долині Луари у Франції. Там автори статті протягом трьох тижнів спостерігали за шістьма трьох-чотиримісячними курчатами і знімали їх на відео. Птахи опинялися в різних ситуаціях: наприклад, їх годували апетитною їжею або ловили. Вчені відібрали 18 000 знімків курей, а потім за допомогою спеціальної програми виміряли, наскільки червоною була шкіра на їхніх мордочках на кожному знімку.
Коли курчатам давали їжу, яка їм подобалася (борошняних черв’яків), вони злегка червоніли. Коли птахи мали негативний досвід, наприклад, були спіймані, шкіра на мордочці ставала багряно-червоною. У стані спокою її відтінок був помітно світлішим.
У відповідь на зовнішній подразник суссекські кури можуть червоніти на ділянках шкіри, показаних на фотографії / © Applied Animal Behaviour Science, Delphine Soulet et al.
У другому експерименті дослідники вивчали, як домашні птахи реагують на взаємодію з людиною. У ньому брали участь 13 курей породи Сассекс, яких протягом п’яти тижнів привчали до присутності експериментатора, і 12 курей тієї ж породи, які стали контрольною групою. Експериментатор проводив з курчатами по дві години щопонеділка вранці та ввечері: просто знаходився поруч у статичній позі, годував птахів та розмовляв з ними. Емоційну реакцію курей вимірювали до і після п’ятитижневої взаємодії експериментальної групи з людиною.
В результаті, коли дослідник сідав між курником експериментальної групи і відкритим майданчиком, де гуляли птахи з контрольної групи, кури по-різному реагували на його присутність. Кури, які звикли до експериментатора, мали світліший колір шкіри, ніж ті, які з ним не взаємодіяли. На думку авторів дослідження, це свідчить про те, що птахи в експериментальній групі були спокійнішими і сприймали людину більш позитивно, ніж кури з контрольної групи.
Дослідники відзначили, що ступінь почервоніння шкіри може стати новим індикатором, який дозволить оцінити благополуччя тварин. У майбутньому вони планують вивчити, як емоційні реакції такого типу відрізняються в межах видів, особливо у відносинах домінування або підпорядкування.