Малу індійську бджолу (Apis florea), інвазивний вид, вперше виявлено в Європі на Мальті, що може становити серйозну загрозу для місцевих екосистем.
Природний ареал малої індійської бджоли простягається від Перської затоки до Південно-Східної Азії, проте за останні десятиліття її поширення значно збільшилось. Цей вид вже колонізував Тайвань, Близький Схід і Північно-Східну Африку, часто дістаючись нових територій на кораблях або через змінені людиною місця проживання. Цього року колонію A. florea вперше виявили на Мальті, недалеко від міста Бірзеббуджа. Відкритий стільник, що містив понад 2000 дорослих особин, розташовувався на гілці вербової акації (Acacia saligna), однак в колонії не було матки, яєць, личинок або запасів їжі, що може свідчити про нещодавнє роїння.
Команда ентомологів під керівництвом Чао Ченя з Китайської академії сільськогосподарських наук негайно припустила інвазивність виду. Колонію разом із частиною гілки видалили, помістили в закритий контейнер і знищили за допомогою етанолу. Однак дослідники вважають, що на острові можуть існувати й інші колонії малої індійської бджоли. Їх поява на Мальті ймовірно пов’язана з морським транспортом вантажів, а м’який середземноморський клімат сприятиме подальшому поширенню цього виду.
Наслідки поширення малої індійської бджоли можуть бути серйозними для місцевих видів комах, з якими інвазивний вид конкуруватиме за ресурси, зокрема нектар і пилок. Крім того, A. florea може стати носієм хвороб та інфекцій, небезпечних для європейських бджіл, таких як медоносна бджола (A. mellifera), що додатково ускладнить ситуацію для місцевих екосистем.