У ранньому Всесвіті було виявлено молоде скупчення галактик із надзвичайно гарячим газом, що суперечить сучасним уявленням про повільне формування таких структур.
Міжнародна команда астрономів зафіксувала скупчення галактик лише через 1,4 мільярда років після Великого вибуху. Воно вже містило перегріте внутрішньоскупчувальне середовище, тобто «газ між галактиками в межах скупчення». За чинними моделями, такі умови мали виникнути значно пізніше. Це відкриття ставить під сумнів стандартні теорії еволюції скупчень.
Спостереження показали, що температура газу щонайменше в п’ять разів перевищує очікувану. «Ми не очікували побачити таку гарячу атмосферу на такому ранньому етапі», — зазначив Дажі Чжоу. Він додав, що сигнал спочатку здавався надто сильним. Після перевірок команда підтвердила його реальність.
Дослідники припускають, що ключову роль відіграли надмасивні чорні діри. Їхня активність могла швидко закачати величезну кількість енергії в навколишній газ. «Це вказує на потужні процеси, які діяли набагато раніше, ніж ми думали», — сказав Скотт Чепмен. Такий вибуховий старт змінює уявлення про ранній Всесвіт.
Об’єкт, відомий як SPT2349-56, спостерігали за допомогою ALMA. Його центральна область простягається на сотні тисяч світлових років. Усередині розташовано понад 30 активних галактик. Вони формують зірки з надзвичайною інтенсивністю.
Температуру газу визначили за допомогою ефекту Суняєва–Зельдовича. Цей метод дозволяє оцінити теплову енергію скупчення. Отримані дані не узгоджуються з моделлю поступового нагрівання. Вони свідчать про швидке й агресивне формування структури.
Астрономи планують дослідити взаємодію зореутворення, чорних дір і перегрітого газу. «Ми хочемо зрозуміти, як усе це могло виникнути одночасно», — зазначив Чжоу. Результати можуть змінити підхід до вивчення найбільших структур у Всесвіті.