Капуцини на острові Джикарон почали масово викрадати дитинчат іншого виду – ревучих мавп, що спантеличує науковців.
Перший випадок, зафіксований у 2022 році, здався науковцям випадковою аномалією, однак подальший аналіз записів із фотопасток виявив сталий міжвидовий тренд. Молоді самці білолицих капуцинів не лише не шкодили дитинчатам, а й постійно носили їх на собі, іноді поєднуючи це з типовою поведінкою, як-от розбивання горіхів камінням. «Ми вирішили, що це одна особина пробує щось нове», – пригадує Брендан Барретт, співавтор дослідження.
Явище, що почалося з одного підлітка, якого дослідники прозвали «Джокером», швидко поширилося серед інших молодих самців. За 15 місяців було зафіксовано 11 викрадень, у більшості з яких дитинчата не вижили через відсутність грудного молока. Зої Голдсборо зазначає: «Капуцини не завдавали шкоди немовлятам, але вони не могли забезпечити їх необхідним доглядом». Це дозволяє класифікувати поведінку як «соціальну традицію», що передається через соціальне навчання без очевидної користі.
Феномен викликав численні питання, зокрема: чому саме на острові Джикарон виникла ця «традиція»? За словами Мег Крофут: «Це розкішне життя, здається, створює умови для інновацій у цих соціальних тварин». Відсутність хижаків, конкуренції та наявність ресурсів призводить до того, що мавпи експериментують з новими формами соціальної поведінки, мотивовані нудьгою та надлишком часу.
Хоча капуцини не мають прямої вигоди від такої поведінки, наслідки для ревучих мавп можуть бути згубними. Цей вид уже перебуває під загрозою на острові, і подібні втрати дитинчат можуть мати катастрофічний вплив на їхню популяцію. «Ми відчуваємо ще більшу відповідальність за те, щоб продовжувати вчитися у цієї популяції приматів», – підкреслює Крофут.