Мурахи-теслі виявили дивовижну форму «польової хірургії»: вони ампутують поранені ноги своїх товаришів, щоб запобігти інфекціям і підвищити шанси на виживання всієї колонії.
Дослідження, проведене біологом доктором Ерiком Франком із Вюрцбурзького університету Юліуса-Максиміліана, показало, що африканський вид Camponotus maculatus застосовує ампутацію як профілактичний метод лікування. Як пояснює Франк, «робітники відкушують пошкоджену ногу побратима на рівні плечового суглоба, не чекаючи на ознаки інфекції». Цей інстинктивний крок дозволяє удвічі збільшити рівень виживання поранених мурах.
За словами докторанта Хуана Хосе Лагоса-Ов’єдо, «мурахи не можуть дозволити собі розкіш чекати, поки розвинеться інфекція. Коли вона стає очевидною, ампутація вже не допоможе». Їхня стратегія, хоч і жорстка, ефективна: своєчасне видалення травмованої кінцівки зупиняє поширення бактерій по тілу.
Це відкриття демонструє паралелі між поведінкою комах і принципами людської медицини. У густонаселених мурашниках навіть одна заражена особина може становити загрозу для всієї колонії. Тому швидкі, профілактичні дії стають питанням колективного виживання.
Доктор Франк зазначає, що такі превентивні ампутації є унікальним явищем у світі тварин, адже більшість видів обмежуються доглядом за раною або використанням антимікробних речовин. У новому проєкті його колега Сейджі Фуджімото планує дослідити, чому саме деякі види мурах поєднують обидва методи — ампутацію та антисептичне лікування.
Як підсумовує Франк, «ми прагнемо зрозуміти, як еволюціонувала така поведінка та чому лише окремі види розвинули цей надзвичайно ефективний, хоч і радикальний, спосіб лікування». Це дослідження відкриває нову сторінку у вивченні соціальної медицини в комах, показуючи, що навіть найменші істоти здатні приймати складні «клінічні» рішення.