Палеонтологічний аналіз показав, «викопні м’які тканини» були звичайною фарбою.
Незвичайна викопна, яка майже століття збивала з пантелику палеонтологів, виявилася історичною підробкою. Обриси тіла тварини, яку дослідники прийняли за м’які тканини, насправді були фарбою, нанесеною на камінь.
Tridentinosaurus antiquus був виявлений в італійських Альпах у 1931 році та вважався важливим екземпляром для розуміння ранньої еволюції рептилій. Обриси тіла, що здаються темними на тлі навколишньої скелі, дослідники інтерпретували як м’які тканини, що збереглися.
Передбачувана скам’яніла шкіра описувалася у статтях та книгах, але ніколи не вивчалася докладно. При цьому дивна безпека скам’янілості ставила багатьох експертів у глухий кут у питанні про походження тварини та її класифікацію.
Мікроскопічний аналіз показав, що текстура і склад матеріалу не відповідають справжнім м’яким тканинам, що скам’янілі. УФ-знімки показали, що весь зразок був оброблений якимось матеріалом, що покриває. Покриття скам’янілостей лаками та/або лаками було нормою в минулому і іноді досі необхідне для збереження скам’янілостей у музейних шафах та на виставках.
Детальний аналіз показав, що контур тіла Tridentinosaurus antiquus був створений штучно, ймовірно, для покращення зовнішнього вигляду викопного. Цей обман ввів в оману попередніх дослідників. Вчені закликають з обережністю ставитися до ранніх археологічних знахідок.