Японія бореться з найбільшою за останні 50 років лісовою пожежею, що охопила регіон, який потерпає від рекордної посухи.
Пожежа навколо північного міста Офунато триває понад тиждень, призвівши до загибелі однієї людини та евакуації майже 4000 місцевих жителів. Вогонь охопив близько 2900 гектарів території, що дорівнює приблизно половині площі Манхеттена. Це найбільша лісова пожежа в Японії щонайменше з 1975 року, коли на Хоккайдо згоріло 2700 гектарів.
У середу волога погода дала деяку надію на стримування стихії. Гірські схили наповнилися білим димом крізь дощ і сніг, а на четвер прогнозується ще більш волога погода, яка може допомогти пожежникам.
Зв’язок із кліматичними змінами стає дедалі очевиднішим, оскільки регіон зазнав безпрецедентної посухи.
Рекордна посуха та її наслідки
У лютому в Офунато випало лише 2,5 міліметра опадів, побивши попередній рекордно низький показник 1967 року – 4,4 міліметра. Це значно нижче середнього показника в 41 міліметр для цієї пори року.
“Цього року взагалі не було ні дощу, ні снігу… Слава Богу, що сьогодні пішов дощ. Я можу лише сподіватися, що це допоможе стримати ситуацію,” — сказав 85-річний Міцуо Оцубо, фермер, який вирощує морські водорості та гребінці.
Попереднього року Японія пережила найспекотніше літо за всю історію спостережень, що відображає глобальну тенденцію підвищення температур унаслідок зміни клімату.
Евакуація та гуманітарна допомога
Близько 270 евакуйованих знайшли притулок в імпровізованих наметах у міській ратуші Офунато, де надавали воду та їжу. Для багатьох ця ситуація нагадує про попередні стихійні лиха, які спіткали цей регіон.
“Пожежі – це найстрашніше лихо, тому що вони перекидаються з одного місця на інше, і ти не знаєш, куди бігти,” — поділилася враженнями 69-річна евакуйована Фуміко Танака.
За даними пожежної служби, пошкоджено щонайменше 84 будівлі, хоча повна оцінка збитків все ще триває.
Місцеві жителі демонструють солідарність у цей складний час. Власник готелю з гарячими джерелами “онсен” добровільно відкрив свій заклад для евакуйованих безкоштовно. Тойошіге Шіда, 60-річний власник “Офунато Онсен”, сказав, що створив готель після того, як став свідком страждань людей після руйнівного землетрусу і цунамі 2011 року.
Масштабна операція з гасіння пожежі
Близько 2000 пожежників, залучених з різних частин Японії, включаючи Токіо, борються з вогнем як із повітря, так і на землі. Проте гасіння ускладнюється через складну топографію місцевості – гірська прибережна зона з крутими схилами та вузькими звивистими дорогами утруднює доступ до осередків загорання.
“Той факт, що команди пожежників підкріплюються щодня, і що пожежа триває вже тиждень, показує масштаби посушливої погоди і труднощі, з якими ми стикаємося,” — зазначив мер Офунато Кійоші Фучігамі.
Глобальний контекст зимових пожеж
Експерти відзначають незвичайний характер цієї стихії, особливо зважаючи на зимовий період.
Грег Маллінс, колишній комісар пожежно-рятувальної служби австралійського штату Новий Південний Уельс, охарактеризував цю пожежу та нещодавні лісові пожежі в Лос-Анджелесі як “вкрай незвичайні” для зимового сезону.
“В обох випадках пожежам передувало спекотне літо, яке збільшило випаровування і висихання рослинності, за яким послідував великий дефіцит опадів, що висушив ландшафт,” — пояснив він, додавши, що це є типовим наслідком зміни клімату.
Як засновник групи “Лідери надзвичайних ситуацій за кліматичні дії”, Маллінс попередив: “У міру подальшого потепління планети ми можемо очікувати пожеж у місцях, де вони ніколи раніше не були проблемою.”
Хоча загальна кількість лісових пожеж в Японії зменшилася з 1970-х років, у 2023 році було зареєстровано близько 1300 випадків, переважно в період з лютого по квітень, коли повітря найсухіше, а вітри посилюються.
Ця надзвичайна ситуація підкреслює зростаючі ризики, з якими стикаються громади по всьому світу через екстремальні погодні умови, спричинені зміною клімату.