Дослідження показує, що найдавніше ботанічне мистецтво Месопотамії поєднувало естетику рослин і раннє математичне мислення.
Прикрашена кераміка культури Халаф, датована близько 6000 року до н. е., містить стилізовані рослинні мотиви. Археологи вбачають у них не випадковий орнамент. Це одні з перших відомих зображень рослин як художньої теми. Таке рішення відображає нове ставлення до навколишнього світу.
Йосеф Гарфінкель і Сара Крулвіч наголошують: «Ці посудини символізують перший момент в історії, коли люди зобразили рослинний світ як предмет, гідний художньої уваги». Вони пов’язують це з переходом до осілого способу життя. «Це відображає когнітивний зсув», зазначають дослідники. Рослини почали сприйматися як об’єкти симетрії та краси.
Аналіз охопив кераміку з 29 археологічних пам’яток північної Месопотамії. На багатьох виробах виявлено «рослинні мотиви» — квіти, гілки та дерева. Більшість із них не належать до харчових культур. Це свідчить про естетичний, а не утилітарний вибір.
Особливу увагу привертає кількість пелюсток на квітах. Дослідники зафіксували послідовності 4, 8, 16, 32 і навіть 64. Така регулярність є ознакою «математичного мислення». Вона з’являється за тисячі років до письмових числових систем.
Гарфінкель пояснює: «Здатність рівномірно розподіляти простір мала практичне коріння». Йдеться про розподіл полів і врожаю. Мистецтво стало способом візуалізації чисел. Математика існувала до писемності.
Сара Крулвіч підкреслює: «Люди візуалізували поділи та рівновагу через мистецтво». Це відкриття змінює уявлення про інтелектуальний розвиток ранніх суспільств. Воно показує глибину мислення неолітичних спільнот.