Вік крихітної плечової кістки Homo floresiensis становить близько 700 тис. років.
На індонезійському острові Флорес виявили надзвичайно рідкісні викопні рештки ранньої людини, включно з крихітною плечовою кісткою дорослої людини. Аналіз останків показав, що вік останків становить близько 700 тис. років. Учені вважають, що “гобіти” походять від людей прямоходячих (Homo erectus), які опинилися ізольованими на острові.
Перші рештки людини флореської (Homo floresiensis) виявили на острові ще 2003 року. Вони привернули увагу палеонтологів незвичними крихітними розмірами, через які новий вид неофіційно назвали хоббітами. Вік цих викопних становив близько 50 тис. років. У цей період представники Homo sapiens уже мешкали в Австралії на південь від Флореса
Через таку хронологію дослідники висували різні версії походження карликового виду людей. Нові знахідки показують, що крихітні люди жили на острові задовго до розвитку і поширення з Африки нашого виду – Homo sapiens. Причому останки стародавніх предків ще менші, ніж у їхніх родичів, які населяли острів близько 50 тис. років тому.
Крихітна кістка стародавнього предка (зліва) порівняно з більш високим пізнім Homo floresiensis, який жив близько 50 тис. років тому. Зображення: Yousuke Kaifu
Цифрова мікроскопія викопного показала, що невелика плечова кістка належить дорослій особині. При цьому це найменша така кістка серед усіх відомих видів. На основі передбачуваної довжини дослідники порахували, що зріст стародавньої людини становив близько 100 см. Крім того, аналіз крихітної кістки показує, що різке зменшення розмірів тіла відбулося на ранніх етапах історії гомінідів острова.
Два знайдені зуби гомініна також мають невеликий розмір. При цьому їхня форма найбільше відповідає раннім Homo erectus з Яви. Ця схожість вказує на походження стародавнього виду, який призвів до формування хоббітів.