Найбільші “водоспади” на нашій планеті знаходяться не на суші, а в океані — поруч з Ісландією.
Вважається, що водоспад Вікторія – найбільший на Землі (ширина 2 км), а водоспад Анхель — найвищий (979 м). Але це на суші. В океані є не менш великі “водоспади”. Вони оточені водою і знаходяться глибоко під поверхнею моря. Наприклад, “водоспад”, розташований між Ісландією і Шотландією, біля Фарерських островів, — один з найпотужніших у своєму роді.
Там, де Норвезьке море з’єднується з Північним Атлантичним океаном, є вузька і неймовірно глибока протока, через яку безперервним потоком течуть води. Вони настільки холодні і у них така висока щільність, що потік стрімко падає в підводну ущелину.
Ця “важка річка” перетинає одну з найглибших частин хребта Гренландія-Шотландія і створює масивний підводний каскад. По суті, вода падає в Атлантику з висоти 840 метрів.
В ході останніх досліджень з’ясувалося, що велика частина води, що живить «водоспад» біля Фарерських островів, приходить зі Східно-ісландського течії. У сусідній паралельній протоці між Ісландією і Гренландією теж сховався гігантський «водоспад», який в чотири рази більше водоспаду Анхель (близько чотирьох кілометрів). Коли його холодні води зустрічаються з водами, що проходять повз Фарерські острови з іншого боку Ісландії, два потоки утворюють потужну течію, що прямує до Атлантики.
Ці два “водоспади” є ключовими артеріями, які відіграють важливу роль у циркуляції океану. Вони несуть холодні води на південь, а назад, по іншому, не такому глибокому шляху, на північ приходить тепла вода. Цей обмін – основний регулятор глобальної кліматичної системи.