NASA виявило новий атмосферний механізм, який допомагає пояснити втрату води на Марсі у його давній історії.
У дослідженні, заснованому на даних місії MAVEN (Mars Atmospheric and Volatile EvolutioN), вчені зафіксували процес, який отримав назву “розпилення” — вибивання нейтральних атомів із атмосфери під дією заряджених частинок. “Це все одно, що кинути гарматне ядро в басейн”, — зазначила Шеннон Каррі, провідна дослідниця місії, підкреслюючи силу впливу важких іонів на атмосферу планети.
Зникнення води з поверхні Червоної планети довго пов’язували з втратою її магнітного поля та впливом сонячного вітру. Проте цього було недостатньо, щоб повністю пояснити трансформацію густої атмосфери у тонкий газовий шар. Саме розпилення — як з’ясувалося — могло бути ключовим фактором цього процесу.
“Ми ніби знайшли попіл, але хотіли побачити справжній вогонь — і тепер побачили”, — додала Каррі, описуючи спостереження розпилення в реальному часі. Завдяки вимірюванням за допомогою інструментів MAVEN, вчені створили детальну карту розподілу аргону, що фіксує місця зіткнення енергійних частинок з атмосферою.
Це відкриття не лише пояснює одну з причин втрати води, а й дозволяє краще зрозуміти умови, що могли зробити Марс придатним для життя у далекому минулому.