Дослідження показало, що недоношені діти мають три різні когнітивні профілі, зокрема групу, яка за рівнем розвитку перевершує дітей, народжених вчасно.
Передчасні пологи, що відбуваються до 37 тижня вагітності, зазвичай асоціюються з підвищеними ризиками порушень уваги, гіперактивності та проблем соціалізації. Однак психіатри з Нью-Йоркського університету встановили, що за когнітивними показниками недоношених дітей можна поділити на три групи. Першу групу (19,7%) становлять діти з результатами, вищими за середній рівень серед їхніх однолітків, які народилися вчасно. Друга група (41%) демонструє кращі результати у тестах на пам’ять та читання, але слабші у завданнях на розпізнавання образів. Третя група (39,3%) виявилася найбільш вразливою до дефіциту уваги та гірших навчальних досягнень.
Також встановлено, що діти з найнижчими результатами мали менший об’єм мозку і площу сірої речовини, хоча цей показник не залежав від ступеня недоношеності. Дослідники наголошують, що кожен випадок недоношеності є індивідуальним, і рівень когнітивних порушень варіюється. Особливу роль у розвитку дітей відіграють доступ до медичних послуг та якість післяпологової реабілітації, що впливає на те, до якого профілю потрапить дитина.
У подальших дослідженнях планується вивчити вплив об’єму мозку на когнітивний розвиток і поведінкові особливості недоношених дітей, а також визначити фактори, що сприяють успішності тих, хто перевершує своїх однолітків.