Електрохромні покриття можуть стати екологічним способом охолодження приміщень. Подібно до того, як окуляри, що затемнюються, захищають від сонця, оптичні властивості цих прозорих плівок можна регулювати за допомогою електрики, блокуючи сонячне тепло і світло.
Тепер учені створили нову електрохромну плівку на основі металоорганічних каркасів. Вона перемикається з прозорого стану на зелений, що затемнює, і червоний, що теплоізолює, колір за дві секунди і залишається такою протягом 40 годин. Матеріал витримує 4500 циклів перемикання з кольорового на прозорий стан.
Вчені використовували металоорганічні каркаси (MOF) у своїй електрохромній плівці через здатність цих кристалічних речовин утворювати тонкі плівки з регульованим розміром пор. Розмір пор можна налаштовувати, змінюючи довжину органічних лігандів, що зв’язують іони металу. Ці властивості сприяють поліпшенню проходження струму, більш точному управлінню кольором і підвищують довговічність плівки.
Під час демонстрацій електрохромна плівка на основі MOF перемикалася з безбарвного на зелений колір за дві секунди за електричного потенціалу 0,8 В, а на темно-червоний – за той самий час за потенціалу 1,6 В. При відключенні напруги плівка зберігала зелений або червоний колір протягом 40 годин, доки не подавалася зворотна напруга для повернення її в прозорий стан. Крім того, плівка надійно функціонувала протягом 4500 циклів перемикання з кольорового на прозорий стан.
Дослідники стверджують, що за подальшої оптимізації їхні регульовані покриття можуть використовуватися в розумних вікнах, які контролюють температуру всередині приміщень, а також в інтелектуальних оптичних пристроях і датчиках меншого розміру.
У інших дослідницьких груп теж є розробки в галузі електрохромних покриттів. Серед них – плівка радіаційного охолодження, яка блокує ультрафіолетове випромінювання, але залишається прозорою для видимого світла; кольорова плівка на рослинній основі, що охолоджується під впливом сонячного світла; термочутлива плівка, що стає темнішою в холодну погоду та світлішою в спекотну.