Вчені виявили два нові види цирковірусів у короткоплавникових гриндах і косатках Північної Атлантики, що розширює уявлення про вірусне різноманіття морських ссавців.
Міжнародна команда дослідників, зокрема з Університету штату Аризона (ASU), виявила цирковіруси у китоподібних, зібравши архівні зразки тканин мертвих тварин завдяки співпраці з місцевими китобоями на острові Сент-Вінсент. Як зазначає керівник дослідження, вірусолог Арвінд Варсані, «ці зразки дозволили нам ідентифікувати два нові види вірусів — shofin circovirus і orcin circovirus». Обидва віруси відрізняються від єдиного відомого раніше цирковірусу китоподібних, виявленого у клюворила в Тихому океані.
За допомогою високопродуктивного секвенування було розшифровано сім повних геномів — п’ять із гринд і два з косаток. У структурі капсидного білка цих вірусів, зокрема в поверхневих петлях, виявлено суттєві відмінності. Наприклад, E-F петля майже вдвічі довша, ніж у добре дослідженого свинячого цирковірусу. Такі особливості можуть свідчити про давню еволюційну історію цирковірусів серед китоподібних.
Молекулярно-філогенетичний аналіз показав, що цирковіруси китоподібних утворюють окрему моногрупу (“monophyletic clade”) у межах роду Circovirus. «Наявні дані дозволяють припустити, що ці віруси могли інфікувати предків сучасних китоподібних ще на ранніх етапах еволюції», — зазначено в статті. Однак для підтвердження цієї гіпотези необхідні додаткові послідовності геномів з ширшого кола таксонів.
Шляхи передавання і патогенність цирковірусів у морських ссавців поки залишаються невідомими. Дослідники посилаються на попередні роботи, які вказували на можливу імуносупресію у клюворилів — це відповідає відомому впливу цирковірусів на птахів і наземних ссавців. Утім, як підкреслюють автори, «потрібно продовжити дослідження цирковірусного різноманіття, його передачі та хвороботворності у китоподібних».