Планетологи вперше спостерігали молекули води лежить на поверхні астероїдів.
Аналізуючи дані Стратосферної обсерваторії інфрачервоної астрономії (SOFIA), міжнародна група планетологів уперше ідентифікувала молекули води поверхні силікатних астероїдів. Дослідження допомагає відновити минуле Сонячної системи.
SOFIA — спільний проєкт НАСА та Німецького центру авіації та космонавтики — обсерваторія, що працювала з 2010 по 2022 рік на борту літака Boeing 747SP. Наукові прилади збирали дані, коли літак піднімався до стратосфери на висоту 13 км, щоб уникнути спотворень земної атмосфери. Дослідники проаналізували дані про чотири астероїди, зібрані камерою FORCAST.
Аналізуючи спектральні сигнатури відбитого інфрачервоного випромінювання, дослідники підтвердили наявність молекул води лежить на поверхні астероїдів Ірис і Массалія. Дані для двох інших астероїдів — Партенопи та Мельпомени — неоднозначні, телескопу не вистачає чутливості. Планетологи повторять аналіз за допомогою чутливих приладів космічного телескопа «Джеймс Вебб».
Відкриття дає цінну інформацію про походження води у Сонячній системі та її розподіл на ранніх етапах еволюції планет, зазначають дослідники. Вони планують вивчити більшу кількість астероїдів за допомогою чутливіших приладів. Серед іншого це допоможе зрозуміти, як вода потрапила на Землю, як вона розподіляється у Сонячній системі та на планетах в інших зірок, та визначити напрямки пошуку позаземного життя, додають дослідники.