Rocket Lab показала, що випробує перший ступінь ракети-носія «Електрон» при поверненні на Землю.
Засновник і генеральний директор компанії Rocket Lab Пітер Бек опублікував у своїй соціальній мережі відео, зняте при поверненні першого ступеня ракети-носія «Електрон» в атмосферу. На записі видно, як вогняні струмені розпеченої плазми, що сформувалася при зіткненні корабля з атмосферою, обтікають його корпус.
Спуск першого ступеня ракети-носія «Електрон». Відео: Peter Beck
Відео знято камерами, встановленими на ракеті-носії на шляху до приводнення після успішного запуску супутників на низьку навколоземну орбіту. Бек зазначає, що на відміну від ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX «Електрон» не використовує двигуни для створення захисту від розпеченої плазми. Все навантаження для захисту від потоку розпечених часток, температура якого може досягати 2 400 °С бере на себе теплозахисний екран.
Ракета-носій «Електрон» розроблена приватною американською компанією Rocket Lab. Вона використовується для виведення корисного навантаження до 200 кг на сонячно-синхронну орбіту висотою 500 км або до 300 кг на низьку навколоземну орбіту. Ракета-носій складається з двох ступенів. Перший запуск відбувся ще в 2017 році, але компанія продовжує модифікувати «Електрон», щоб забезпечити повторне використання першого ступеня.
Під час останніх випробувань після короткого польоту в космос і ідеального приводнення в Тихому океані перший ступінь «Електрона» була підібрана і відправлена на завод для аналізу. Дослідники планують перевірити цілісність компонентів і можливість їх повторного використання для зниження вартості польотів.
Перша ступінь ракети-носія «Електрон», піднята після успішного приводнення. Фото: Rocket Lab