Космічний телескоп «Хаббл» нещодавно відобразив дуже рідкісне, майже ідеальне кільце гравітаційно-спотвореного світла з галактики в ранньому Всесвіті. Також воно відоме як «кільце Ейнштейна».
На новій фотографії світло кільця Ейнштейна, яке назвали HerS J020941.1+001557, виходить з галактики в 19,5 млрд світлових років від Землі. Воно лінзоване галактикою на передньому плані — SDSS J020941.27+001558.4. Вона, у свою чергу, знаходиться на відстані близько 2,7 млрд світлових років від Землі і є яскравою точкою в центрі кільця. Третя галактика, що нелінзує, J020941.23+001600.7, ідеально збігається з ореолом світла, роблячи її схожою на прикріплений дорогоцінний камінь до обручки.
HerS J020941 виявили у 2015 році в рамках цивільного наукового про.кту Space Warps. Однак нове зображення «Хаббла» показує його в набагато вищій роздільній здатності.
Джерело: ESA/Hubble & NASA, H. Nayyeri, L. Marchetti, J. Lowenthal
Кільця Ейнштейна виникають, коли світло від далекої галактики огинає ближчу галактику або чорну діру, яка ідеально вирівняна між віддаленим об’єктом та спостерігачем. Цей ефект вигину відомий як гравітаційне лінзування. Він викликаний світлом, яке проходить через простір-час, що спотворений величезною гравітацією об’єкта на передньому плані. Світло поширюється прямою лінією через викривлений простір-час, створюючи враження, ніби воно огинає об’єкт на передньому плані.
Гравітаційне лінзування не тільки заломлює світло, а й збільшує його. Так астрономи можуть вивчити далекі об’єкти, які інакше були б майже невидимі. Цей ефект був уперше передбачений теорією відносності Альберта Ейнштейна.