Дослідники створили анімацію, що показує, як континенти на Землі змінювали своє положення за 1,8 мільярда років, охопивши 40% історії планети.
Анімація, заснована на даних з гірських порід, стала першим настільки масштабним проектом з відновлення тектоніки плит.
У роботі використовували геологічні дані для відтворення карти Землі в різні історичні періоди. Анімація показує, як континенти рухалися і з’єднувалися, утворюючи різні суперконтиненти.
Дослідження очолив Сяньчжи Цао з Океанічного університету Китаю. Карта демонструє, як Індія і частини Південно-Східної Азії рухаються на південь, формуючи Гондвану в Південній півкулі. Близько 200 мільйонів років тому Гондвана об’єдналася з Північною Америкою, Європою та Азією, утворивши Пангею – суперконтинент, що існував за часів динозаврів.
Анімація також показує більш давні суперконтиненти. Пангея і Гондвана сформувалися під час зіткнення старих плит, а до них існувала Родінія, яка утворилася з суперконтиненту Нуна, що розпався, близько 1,35 млрд років тому.
Учені підкреслюють, що Земля унікальна в Сонячній системі завдяки тектоніці плит. Ці рухи створюють гори та океанічні западини, а також впливають на глобальні процеси. Тектоніка плит піднімає гірські породи на поверхню, де вони вступають у реакцію з вуглекислим газом, допомагаючи регулювати клімат.
Крім того, з порід вимиваються важливі елементи, такі як фосфор і молібден, які використовуються живими організмами для синтезу ДНК, білків і амінокислот. Тектонічні процеси відіграють ключову роль у підтримці життя на Землі і в довгостроковій стабілізації клімату.
Результати дослідження опубліковані в журналі Geoscience Frontiers.