Дослідники розробили технологію створення унікальних QR-кодів на основі рідких кристалів.
Група дослідників з Вищої школи інженерії Університету Нагоя розробила метод створення мікроскопічних сферичних частинок на основі холестеричних рідких кристалів (ХРК). Технологія, натхненна будовою панцирів жуків, підійде для друку унікальних і безпечних QR-код для захисту товарів від підробок.
ХРК — особливий тип рідких кристалів зі спіральною структурою. Вони володіють унікальними оптичними характеристиками, які дозволяють їм вибірково відбивати світло на певних довжинах хвиль. Ці властивості залежать від структури спіралі.
Ключова проблема з такими частинками полягає в тому, що відбивний колір може змінюватися в залежності від орієнтації спостерігача щодо спіралі. Крім того, чим крупніше частка, тим складніше контролювати її властивості. Дослідники використовували метод дисперсної полімеризації для створення сферичних структур розміром в кілька мікрометрів.
У серії експериментів дослідники продемонстрували, що такі крихітні частинки володіють унікальним кольором, при цьому він залежить від розміру мікросфер. Керуючи діаметром, можна змінювати оптичні властивості частинок. Крім того, покриття сфери спеціальним полімером покращує забарвлення і термічну стабільність частинок.
На основі таких частинок можна створювати безпечні QR-коди, які неможливо відтворити і підробити. Такий код для захисту від підробок може бути створений шляхом комбінування кольору сферичних частинок ХРК з різними нехіральними пігментами, які ускладнять копіювання. При цьому за допомогою спеціального кругового поляризатора, який пропускає нехіральне світло, але не пропускає хіральне світло, можна буде зчитувати готовий код.