Геологи пояснили дивний колір і незвичайне місце розташування родовища рожевих алмазів зіткненням літосферних плит.
Геологи з Університету Кертіна вивчили формування рожевих алмазів з родовища Аргайл в Західній Австралії, яке містить близько 90% дорогоцінних каменів цього кольору. Незвичайне забарвлення і розташування на краю континенту пов’язано з формуванням і руйнуванням стародавнього суперконтиненту.
Рожеві алмази відрізняються від блакитних або жовтих, колір яких залежить від домішок (азоту і бор). Забарвлення рожевих діамантів пов’язаний з вигнутою кристалічною структурою. У родовищі Аргайл також знаходять коричневі алмази, колір яких обумовлений ще більшою деформацією.
Дослідження, проведені в 1980-х роках, незабаром після відкриття родовища, визначили вік гірських порід приблизно в 1,2 млрд років. Дослідники використовували сучасне обладнання, зокрема технологію лазерної абляції, для перевірки цієї оцінки. Аналіз показав, що формування алмазів завершилося 1,3 млрд років, що відповідає розпаду стародавнього суперконтиненту Нена.
Реконструкція розпаду Нени і розташування родовища рожевих алмазів. Зображення: Hugo K. H. Olierook et al., Nature Communications
На основі аналізу деформації кристалічної структури і оцінки віку дорогоцінних каменів, дослідники описали процеси формування рожевих алмазів. Близько 1,8 млрд років тому дві літосферні плити зіткнулися в процесі формування Нени. На стику плит алмази, що сформувалися на великій глибині, зазнали потужної деформацію, «погнулися» і набули рожевий і коричневий відтінок.
Через 500 млн років розпад Нени вивів алмази на поверхню. Хоча розкол не перебував на місці формування родовища, тривале розтягнення, ймовірно, послабило «стару рану» від зіткнення континентів. Це ослаблення призвело до виверження глибоких порід, що несуть рідкісні рожеві діаманти, яке тривало від декількох днів до тижнів.
Це не перша модель, яка пов’язує вихід алмазів на поверхню з розпадом суперконтинентів. До аналогічних висновків раніше прийшли дослідники, які вивчали родовища в Південній Африці і Південній Америці. Опис факторів, які сприяють формуванню рожевих алмазів, допоможе знайти ще невідомі родовища.