Нове дослідження розлому Васач у штаті Юта виявило серйозніші ризики землетрусів для населених пунктів регіону, зокрема для Солт-Лейк-Сіті.
Науковці з Університету штату Юта провели ґрунтовний аналіз структури розлому. Вони виявили важливі особливості його геології. Результати їхньої роботи нещодавно опубліковані в журналі Geology. Дослідження підтримано Програмою небезпеки землетрусів Геологічної служби США.
Розлом Васач простягається приблизно на 386 кілометрів вздовж західного краю гір. Він проходить через густонаселені райони штату. Цей геологічний об’єкт класифікується як сейсмічно активний нормальний розлом.
Шрішаран Шрідхаран, доцент кафедри наук про Землю, пояснює природу таких утворень. «Нормальні розломи спостерігаються вздовж різних тектонічних систем, де тектонічні плити розсуваються», — зазначає геофізик. Він додає, що розлом Васач формує східний край геологічної провінції Басейн і хребет.
Тривожні відкриття в глибинах землі
Землетрус Магна 2020 року став важливим сигналом для науковців. Він спричинив матеріальні збитки на суму майже 50 мільйонів доларів. Це змусило дослідників переглянути попередні уявлення про розлом.
Шрідхаран разом з колегами Алексісом Олтом і Джорданом Дженсеном провів серію експериментів. Вони використали зразки гірських порід, зібрані з розлому. Аналіз проводився в лабораторії деформації гірських порід і механіки землетрусів.
Результати виявилися несподіваними для наукової спільноти. «Хоча розлом Васач різко падає біля Солт-Лейк-Сіті, він більш плавно вигинається в глибину», — пояснює Шрідхаран. Ця особливість збільшує ризик сильніших землетрусів.
Вчені також встановили, що породи розлому значно слабкіші за навколишні. Вони мають зношену та слизьку структуру. Це створює передумови для легшого зміщення тектонічних плит під час сейсмічної активності.
Древня історія формує сучасні загрози
Особливо вражаючим виявився вік деформацій розлому. Олт підкреслює історичний аспект відкриття. «Виявляється, ця слабка поведінка тертя є результатом деформації, що сталася понад 1,7 мільярда років тому», — зазначає науковець. Тоді майбутній розлом Васач знаходився на ще більшій глибині.
Шрідхаран пропонує наочне порівняння для розуміння процесу. Різниця між породами розлому та оточуючими породами подібна до різниці між льодом і піском. Гладка порода ковзає легше і під меншими кутами.
Цей природний процес відбувається постійно, хоч і дуже повільно. Він готує ґрунт для майбутніх сейсмічних подій. Повторні землетруси з часом змінювали властивості розлому.
Нове дослідження має важливе значення для оцінки сейсмічної небезпеки регіону. Воно допоможе краще підготуватися до можливих природних катастроф. Розуміння механізмів землетрусів є ключовим для захисту населення та інфраструктури.
Результати роботи геологів Університету штату Юта змінюють наше уявлення про розлом Васач. Вони доводять, що давня геологічна історія безпосередньо впливає на сучасну сейсмічну активність. Наступний значний землетрус може статися в будь-який момент.