Гідрогель імітує природний процес фотосинтезу: він використовує сонячне світло для розщеплення води, виробляючи кисень і водень. Про розробку повідомляє Японський передовий інститут науки і технологій.
Японські дослідники з Японського передового інституту науки і технологій і Токійського університету розробили новий тип гідрогелю, здатний виробляти водневе паливо, використовуючи тільки сонячне світло і воду. Створений матеріал імітує природний процес фотосинтезу, розщеплюючи воду на водень і кисень під впливом сонячного світла.
В основі технології лежать спеціально розроблені гідрогелі з унікальною внутрішньою структурою, що містять комплекси рутенію і наночастинки платини. Ключовим елементом стали полімерні мережі всередині гідрогеля, які діють як каркас і забезпечують перетворення енергії.
Вчені вирішили головну проблему попередніх спроб створення штучних систем фотосинтезу – злипання молекул, що знижує ефективність виробництва водню. За словами дослідників, саме точна організація молекул усередині полімерної мережі гідрогелю дала змогу досягти успіху.
Це відкриття може стати важливим кроком у розвитку екологічно чистої енергетики. Водень вважається перспективним паливом майбутнього, оскільки під час його згоряння утворюється тільки вода. Однак наявні методи виробництва водню здебільшого залежать від викопного палива. Нова технологія пропонує стійкий спосіб отримання водню, використовуючи тільки поновлювані ресурси.
Хоча результати багатообіцяючі, вчені визнають, що необхідні подальші дослідження. Зараз вони працюють над масштабуванням виробництва гідрогелів і підвищенням їхньої довговічності для промислового застосування.