Технологія вирощування каменів потрібного розміру в дорогоцінних виробах досить проста для впровадження ювелірами, заявляють розробники.
Дослідниця з Університету Західної Англії (UWE Bristol) Софі Бунс уперше виростила рубін безпосередньо в платиновому перстні. Запропонований метод дає змогу перетворювати фрагменти дорогоцінних каменів, що залишилися після виготовлення ювелірних виробів, на повноцінні рубіни, інтегровані в металеві конструкції.
Бунс помістила крихітний фрагмент справжнього рубіна в платинову оправу. Щоб прискорити зростання каменю, вона використовувала флюсовий розчин, який знижує температуру плавлення оксиду алюмінію – основного матеріалу рубіна. Оброблені матеріали вона тримала в печі від п’яти до 50 годин. “Що більше часу, то чистішими і більшими виходять кристали”, – каже Бунс.
Інші деталі виробництва поки що не розкривають: у повідомленні вишу зазначено, що статтю буде опубліковано в рецензованому журналі протягом місяця. При цьому розробники підкреслюють, що вирощені рубіни ідентичні за структурою і якістю камінню, видобутому традиційним способом, і не потребують значних витрат енергії.
“Це нео-дорогоцінне каміння росте за шаблонами, встановленими природою, в результаті чого виходять приголомшливі природні грані, які щоразу будуть іншими”, – додає Софі Бунс. За її словами, це суттєво відрізняє запропонований метод від традиційного виробництва синтетичних дорогоцінних каменів.
Дослідники вважають, що технологія дасть змогу виробляти ювелірні вироби без негативного впливу на довкілля, уникаючи екологічних проблем, пов’язаних із видобутком. Крім того, метод може змінити сприйняття вирощених у лабораторії дорогоцінних каменів, які часто вважаються менш цінними, ніж натуральні.