Риби фугу демонструють надзвичайно складну поведінку у період шлюбних ігор, створюючи на піщаному морському дні витончені геометричні структури, що допомагають привернути увагу самок і забезпечити успішне розмноження.
Самці фугу з роду *Torquigener* не лише вражають своєю здатністю до відтворення таких структур, але й методичністю, з якою вони підходять до цієї справи. Протягом кількох днів вони безперервно працюють плавниками, викопуючи симетричні гребені та западини у піску. Цей процес завершується створенням величезних круглих малюнків, діаметром до 2 метрів, що значно перевищує розмір самої риби. Ці складні конструкції є важливою частиною ритуалу залицяння, адже саме через них самки обирають своїх партнерів.
Вражає те, що при створенні своїх малюнків самці фугу не лише формують піщані лінії, але й використовують потоки води для рівномірного розподілу піщинок. Коли на шляху самця трапляються перешкоди, як-от черепашки, риба обережно відсуває їх убік, щоб потім акуратно додати до своєї композиції, посилюючи декоративність малюнка. Ця складність і точність не є випадковістю, а результатом еволюції, що тривала тисячоліттями. Самки відкладають ікринки в центрі кола, де найдрібніший пісок і найспокійніший потік води захищають потомство.
Перші такі малюнки були зафіксовані дайверами біля узбережжя Японії в 1995 році, але лише в 2013 році вдалося точно ідентифікувати їхніх творців. Вчені з’ясували, що ці конструкції не лише приваблюють самок, але й служать їм як гнізда, де умови захищають ікринки від зовнішніх загроз. Ця поведінка, на думку деяких науковців, може бути прикладом того, як мистецтво стало одним з механізмів еволюційного успіху.
Таким чином, здатність риб фугу створювати такі вражаючі малюнки на піщаному дні — це не просто демонстрація майстерності, а важливий еволюційний механізм, що підвищує шанси на розмноження. Це явище показує, як інстинкти і природний відбір можуть породжувати неймовірно складні і водночас ефективні поведінкові стратегії.