Вчені з Фінляндії встановили, що середній вік є критичною точкою для підтримки здорового функціонування мозку, а динаміка мітофагії — процесу утилізації клітинних відходів — відіграє вирішальну роль у старінні нейронів.
Дослідження підтверджує, що мітофагія, яка відповідає за виведення пошкоджених мітохондрій із клітин, є важливим механізмом у боротьбі зі старінням мозку. Раніше вважалося, що її ефективність поступово знижується протягом життя, що сприяє розвитку таких нейродегенеративних захворювань, як хвороби Альцгеймера та Паркінсона. Проте вчені з Університету Гельсінкі з’ясували, що мітофагія є динамічним процесом, і середній вік виявився переломним моментом, коли функція цього механізму в різних типах клітин мозку змінюється нерівномірно.
Зокрема, дослідження показало, що у клітинах, відповідальних за рухові функції, рівень мітофагії з віком зростає. Це може бути компенсаторним механізмом, який підтримує життєздатність цих нейронів. Водночас у клітинах, пов’язаних із пам’яттю, мітофагія суттєво знижується, що може пояснювати втрату когнітивних функцій у літньому віці. Таким чином, середній вік можна розглядати як ключовий період, коли зміна активності мітофагії визначає подальший стан мозку.
Ці результати мають важливе значення для розробки нових методів лікування нейродегенеративних захворювань. Розуміння механізмів, що керують мітофагією, дозволяє вченим шукати способи уповільнення чи навіть зупинки нейродегенеративних процесів на ранніх стадіях. Наприклад, можливою стратегією може стати спрямоване підвищення активності мітофагії в клітинах, що відповідають за пам’ять, або розробка препаратів, які зберігають її рівень стабільним із віком.
Раніше інші дослідники запропонували інноваційний метод боротьби з хворобою Альцгеймера за допомогою інгаляційної терапії. Вони створили спрей зі стовбурових клітин, який демонстрував здатність знижувати нейрозапалення та послаблювати симптоми нейродегенерації. Поєднання таких методів із підходами, що активують мітофагію, може відкрити нові горизонти в терапії нейродегенеративних станів.