Прогнозовані сценарії зміни клімату призведуть до скорочення снігового покриву в тайгових (бореальних) і субарктичних регіонах. Чим це загрожує?
Невеликі лісові озера є основним джерелом парникових газів (у тому числі метану) в тайговій зоні. У холодну пору року лід і сніговий покрив обмежують газообмін між озером і атмосферою, а також зменшують доступ світла до товщі води.
Щоб оцінити ефект зменшення сніжного покриву, дослідники експериментально видалили сніг з поверхні одного з замерзлих лісових озер. Відсутність снігового покриву збільшило проникнення світла через лід, підвищуючи температуру води і змінюючи мікробний склад на різних глибинах.
Вчені припускали, що мікробна спільнота виграє від збільшення доступного кисню. Однак на ділі виявилося, що водорості, активізовані сонячним світлом, виробляють і виділяють певні субстрати, які негативно позначаються на метанотрофних бактеріях. В результаті чого в озері виробляється і накопичується більша кількість метану.
А це означає, що у весняний період, коли лід на озері розтане, викид метану в атмосферу збільшиться.