Галактика IC 758, розташована в сузір’ї Великої Ведмедиці на відстані близько 60 мільйонів світлових років, виглядає ззовні мирною.
Її блакитні рукави огортають яскраве ядро, створюючи враження гармонійної рівноваги. Проте, за словами вчених ESA, це «обманлива тиша»: у 1999 році тут зафіксували наднову SN 1999bg, яка порушила спокій космічного ландшафту. Вибух став результатом смерті гігантської зірки, масивнішої за Сонце.
Телескоп «Габбл» дозволяє детально дослідити місце цього катаклізму. Астрономи вивчають зоряні околиці, щоб визначити, яким було життя зірки до її загибелі. Вони припускають, що вибух міг бути зумовлений взаємодією з бінарним партнером — іншою зіркою, яку вона притягувала. «Ми сподіваємося виявити залишки цієї взаємодії», — зазначив астрофізик К. Кілпатрік.
Сама наднова була короткочасною, але її вплив триває. Вона змінила структуру міжзоряного середовища, породивши ударні хвилі і розсіявши хмари газу. «Ці вибухи не лише знищують, а й створюють — вони можуть запускати формування нових зірок», — пояснюють дослідники ESA. Таким чином, смерть однієї зірки може стати початком життя багатьох інших.