Космічні апарати зафіксували незвичайні снігові пейзажі на Марсі. Однак цей сніг складається не з води, а з вуглекислого газу.
Орбітальні апарати Mars Express (ЄКА) і Mars Reconnaissance Orbiter (НАСА) зробили у 2022 році фотографії снігових пейзажів у районі Australe Scopuli біля Південного полюса Марса. Ці знімки демонструють незвичайний сніг, який не складається з води, як на Землі.
На Червоній планеті сніг утворюється з вуглекислого газу. Крижаний шар на Південному полюсі досягає товщини 8 метрів і зберігається цілий рік. Навіть влітку температура там становить близько -125 градусів Цельсія.
Фотографії також показують темні ділянки на поверхні. Це пил, який виходить з-під льоду і накопичується на поверхні. Влітку сонячне світло нагріває лід, змушуючи його сублімуватися – переходити з твердого стану в газ. При цьому всередині льоду формуються кишені газу, які призводять до невеликих вивержень.
Ці виверження викидають пил у повітря, а потім вітер переносить його по поверхні, створюючи химерні візерунки. Іній, який покриває краї пилових дюн, захищає їх від руйнування до того, як він розтане.
Хоча знімки нагадують зимові пейзажі, всі ці процеси відбуваються влітку. На Марсі зима не настає, адже температура залишається низькою в будь-яку пору року.