Сполучені Штати змінюють підхід до управління космічними польотами, що стартують і приземляються на їхній території. Нова стратегія має дозволити країні до 2030 року підтримувати понад 1 000 ракетних запусків на рік. Про це йдеться в оновленій Національній політиці космічних перевезень, яку підписав Дональд Трамп, повідомляє Space Astronomy.
Меморандум став першим оновленням космічної транспортної політики США з 2013 року. Він охоплює комерційні, цивільні та оборонні місії на орбіту і з’явився на тлі різкого зростання кількості запусків, яке значною мірою забезпечили приватні оператори на кшталт SpaceX. З 2015 року американський пусковий темп зріс більш ніж на 800%.
Розширення інфраструктури та нові космодроми
У центрі нової політики — розвиток інфраструктури та процедур, необхідних для значно більш завантаженої космічної індустрії. Федеральним відомствам доручено шукати й відкривати для бізнесу додаткові майданчики для запусків і повернення ракет, а також інтегрувати космічні операції та ключові пускові коридори в систему управління повітряним рухом і її модернізацію.
NASA, Міністерство транспорту (DOT) та Міністерство оборони (DOD) мають протягом 180 днів від публікації меморандуму визначити потенційні місця для майбутніх запусків, а також чинні об’єкти, які можна модернізувати для збільшення пропускної здатності. Їм також наказано створити механізми оренди та можливості для приватних інвестицій, щоб стимулювати спільний розвиток нових стартових майданчиків. Частину витрат на такі об’єкти зможуть брати на себе ті ж приватні компанії, які потім ними користуватимуться.
Окремий акцент зроблено на майданчиках для посадки ракет. Протягом 90 днів агентства мають визначити федеральні землі, придатні для створення незалежних посадкових зон для багаторазових носіїв. Політика також закріплює спрощену процедуру екологічної експертизи, започатковану попереднім виконавчим указом щодо комерційного космосу, який мав зменшити регуляторні бар’єри для запусків і будівництва космопортів.
Амбіції SpaceX та багаторазові носії
Компанія SpaceX уже планує темпи запусків, що значно перевищують ціль адміністрації на 2030 рік. Її ракета Starship, яка все ще перебуває в розробці, має стати першим повністю багаторазовим носієм в історії. Відреагувавши на нову політику, гендиректор SpaceX Ілон Маск заявив, що компанія прагне здійснювати 30 і більше запусків Starship на день до 2030 року, тобто понад 10 000 запусків на рік.
Для державних місій стратегія наголошує на необхідності мати більше ніж один «квиток» на орбіту. NASA та Пентагон мають підтримувати кілька варіантів запуску і розробляти уніфіковані інтерфейси, які дозволять переносити корисні навантаження між ракетами різних провайдерів.
Швидкий доступ до орбіти та роль комерційних послуг
Комерційні пускові послуги вже стали стандартом для більшості місій NASA та DOD, але новий документ розширює цей підхід на транспорт після виходу на орбіту — зокрема на обслуговування апаратів і логістику в космосі. Міністерству оборони окремо доручено вивчити комерційні рішення для орбітального транспорту та більш різноманітних систем доставки, включно з космічними літаками.
Швидкість виходу на орбіту особливо важлива для національної безпеки. Політика підтримує вже наявні зусилля Пентагону досягти надійного доступу в космос у межах 48 годин. Командування космічних систем Космічних сил США випробовує цю можливість у межах програми Tactically Responsive Space. У 2023 році місію Victus Nox компанії Firefly Aerospace запустили з попередженням у 27 годин, а місію Victus Haze у червні — ракета Rocket Lab вивела на орбіту всього за 17 годин після команди.
Економічні вигоди та вихід за межі низької орбіти
У супровідному інформаційному бюлетені Білий дім наголосив на потенційних економічних ефектах нової політики, що виходять за рамки транспорту. Очікується розвиток виробництва в космосі, включно з фармацевтикою та «високовартісними матеріалами», а також покращення супутникових сервісів позиціонування, навігації та точного часу. Це може підтримати більш точне сільське господарство та поліпшити прогнози погоди на Землі.
Стратегія транспортування поширюється далеко за межі низької навколоземної орбіти. NASA доручено створити комерційну логістичну архітектуру для Місяця, здатну доставляти вантажі та інші корисні навантаження на поверхню й назад. Агентство вже працює в цьому напрямку через програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS) та Artemis, які мають спільну мету — повернення астронавтів на Місяць і розбудову інфраструктури для тривалої присутності на його поверхні.
Політика Трампа також спрямовує NASA на розвиток партнерств для забезпечення комерційного роботизованого доступу до Марса. У перспективі агентство має працювати над архітектурами, здатними доставляти людей на поверхню Червоної планети й повертати їх назад на Землю.