Дослідники протестували можливість використовувати білки древніх людей для боротьби з сучасними бактеріями.
Мікробіологи і біоінженери з Пенсільванського університету «воскресили» антимікробні пептиди неандертальців, щоб перевірити їх ефективність для протидії сучасним бактеріям.
Дослідники навчили ШІ аналізувати білки людини, до складу яких входять антимікробні пептиди. Це послідовності з декількох десятків амінокислот, які використовуються імунітетом для захисту від патогенів.
Мікробіологи використовували додаток на генетичних даних сучасних людей, неандертальців і денісивців. Вони шукали пептиди, які були присутні у древніх людей, але пізніше «зникли». Вчені порівняли властивості виявлених ними пептидів з сучасними, щоб передбачити, які з них H. neanderthalensis і Denisovans використовували для боротьби з бактеріями.
Схема експерименту. Зображення: Jacqueline R.M.A. Maasch et al., Cell Host & Microbe
Дослідники синтезували знайдені молекули і протестували їх ефективність проти бактерій в чашці Петрі. Шість з них показали високу протимікробну активність. Дослідники додатково протестували їх для лікування мишей, заражених акинетобактерією Баумана — мікроорганізмом, поширеним в лікарні і стійким до багатьох сучасних антибіотиків.
Дослідники виявили, що хоча жоден з видів пептидів не вбивав бактерії повністю, всі вони сповільнювали або зупиняли поширення інфекції. При цьому в дуже великих дозах (потенційно небезпечних) п’ять з них знищували бактерії в шкірних абсцесах.
Стійкість мікроорганізмів до існуючих антибіотиків — велика проблема для медицини. Дослідники впевнені, що аналіз древніх імунних систем допоможе знайти нові способи боротьби з лікарняними супербактеріями.